De Vlaamse visserijsector staat voor een ambitieuze toekomst waarin duurzaamheid, innovatie en sociale waardering centraal staan. Vlaams minister voor Visserij Hilde Crevits wil de sector beschermen en versterken door de focus te leggen op een gezonde balans tussen visquota, milieuvriendelijkheid en de sociale uitdagingen van het vissersberoep. Haar doel? De Vlaamse visserij positioneren als een moderne en rendabele sector, terwijl de consument kan blijven genieten van lokale, duurzame visproducten.
Lokale vis als gezonde klassieker
Minister Crevits benadrukt de belangrijke rol van visserij in onze voedselvoorziening. “Vissers leveren niet alleen vers en lokaal voedsel, maar doen dat onder uitdagende en soms gevaarlijke omstandigheden. Met respect voor hun vakmanschap willen we een stabiele aanvoer van duurzame vis garanderen. Dit is essentieel, zeker nu Vlaanderen jaarlijks groeit met 24.000 consumenten,” aldus de minister. Naast toegang tot viswateren en visquota ligt de focus op het verminderen van administratieve lasten en het promoten van lokale vis via VLAM. Crevits ziet hierin niet alleen een economische, maar ook een culturele meerwaarde voor Vlaanderen.
Cijfers die spreken: kleine vloot, grote impact
Hoewel de Vlaamse visserijvloot klein is – met slechts 59 commerciële schepen – is de impact aanzienlijk. In 2023 werd er 15.921 ton vis aangevoerd, waarvan 79% in Vlaamse havens. Zeebrugge neemt met 54% de grootste hap uit de markt, gevolgd door Oostende en Nieuwpoort. Het aandeel van inktvis, tong en schol onderstreept de diversiteit van de vangst, die een totale waarde van 90 miljoen euro vertegenwoordigt.
Wat personeel betreft, telt de sector 377 erkende zeevissers met een gemiddelde leeftijd van 40 jaar. Het aandeel jonge vissers blijft stabiel, maar om de sector toekomstbestendig te maken, is het belangrijk om meer jongeren aan te trekken.
Brexit en internationale uitdagingen
Sinds de Brexit speelt een groot deel van de Vlaamse visserij zich af in internationale wateren. Dit maakt onderhandelingen met het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen cruciaal. De toegang tot Britse wateren blijft een absolute prioriteit, vooral met het oog op de hernieuwing van visserijafspraken in 2026.
Tegelijk pleit Crevits voor minder Europese regeldruk, betere bescherming van de sector en het gebruik van innovatieve tools voor visserijbeheer. Het gebruik van real-time gegevens en datagedreven technologieën zal de efficiëntie en duurzaamheid verder verbeteren.
Innovatie als drijvende kracht
De toekomst van de visserijsector ligt in modernisering en innovatie. Nieuwe vistechnieken zorgen voor meer precisie en minder impact op kwetsbare maritieme bodems. De samenwerking tussen vissers en wetenschappers wordt gestimuleerd om de kennis over het mariene leven te vergroten. Artificiële intelligentie en digitale tracering zullen vanaf 2025 bijdragen aan een nog efficiënter visserijbeheer.
De aquacultuur krijgt ook meer aandacht. In 2025 start een onderzoek naar regelgeving in buurlanden om Vlaanderen sterker te positioneren. Het doel is een gelijk speelveld te creëren en groeikansen te benutten in deze relatief jonge sector.
Jongeren: de vissers van morgen
Om de toekomst van de sector veilig te stellen, wil Vlaanderen meer jongeren warm maken voor een carrière in de visserij. Het Fonds voor Scheepsjongeren ondersteunt opleidingen en praktijkervaring, terwijl het maritiem onderwijs nauwer samenwerkt met de sector. Door te investeren in jonge talenten verzekert Vlaanderen zich van een nieuwe generatie “behoeders van de zee.”
Zeebonk: verbinden en vernieuwen
Met het project Zeebonk wil Vlaanderen niet alleen innovatieve visserij- en aquacultuurprojecten realiseren, maar ook de link leggen met toerisme en cultuur. De Europese en Vlaamse middelen worden ingezet om West-Vlaanderen sterker op de kaart te zetten als visserijregio. Dit initiatief draagt bij aan een hechte en bloeiende gemeenschap waarin traditie en vernieuwing hand in hand gaan.
Naar een gezonde viscultuur op tafel
De gemiddelde Vlaming consumeert jaarlijks 8,5 kilogram visproducten, waarvan 3,4 kilogram verse vis. Dit cijfer wil Crevits omhoog tillen door de promotie van lokale vissoorten. Via VLAM wordt het bewustzijn over de kwaliteit en duurzaamheid van Vlaamse vis verder versterkt. Samenwerking met horeca, onderwijs en toerisme speelt hierin een sleutelrol.
Conclusie: een toekomst met visserij als trots van Vlaanderen
Met een mix van innovatie, duurzaamheid en sociale betrokkenheid vaart de Vlaamse visserij een duidelijke koers. De plannen van minister Crevits beloven niet alleen economisch rendement, maar ook een versterking van de verbondenheid tussen vissers, consumenten en de bredere gemeenschap. Een gezonde toekomst voor de sector is niet alleen een kwestie van beleid, maar van samenwerking en waardering.
