Wie de komende dagen een wandeling maakt op het strand van Zeebrugge, kan er niet omheen: een boot die lijkt te zweven boven de branding. Het indrukwekkende kunstwerk, genaamd De man die de boot zag, in de lucht van kunstenaar Jean Bilquin, is terug van weggeweest. Na een uitgebreide restauratie prijkt het opnieuw op zijn vertrouwde plek, klaar om bezoekers te inspireren.
Een boot in de lucht: kracht en kwetsbaarheid
Het kunstwerk trekt meteen de aandacht. Een 3.000 kilo zware boot rust op tien meter hoge schragen, een constructie die evenveel weegt als de boot zelf. Dit ingenieuze ontwerp zorgt voor een gevoel van gewichtloosheid, alsof het gevaarte echt door de lucht zweeft. Onder het kunstwerk was het nodig om water uit de ondergrond te verwijderen, zodat de installatie stabiel blijft.
De 13 meter lange kano herbergt breekbare menselijke figuren, onherkenbaar in hun kwetsbaarheid. Deze figuren lijken overgeleverd aan de golven en symboliseren het leven met al zijn pieken en dalen. Een mysterieus betonnen figuur met een wit gepolijst hoofd kijkt toe in de richting van de boot. Het beeld roept vragen op: wie is deze toeschouwer, en wat ziet hij?
Restauratie van een iconisch kunstwerk
Oorspronkelijk werd het beeld in 2006 gemaakt voor de kunsttriënnale Beaufort en later overgedragen aan de stad Brugge. Na jaren van blootstelling aan weer en wind was een grondige restauratie onvermijdelijk. Dankzij deze herstelling, waarbij zowel de boot als de schragen onder handen werden genomen, heeft het kunstwerk zijn oorspronkelijke kracht terug.
Inzegening door burgemeester en schepen
Aanstaande woensdagochtend krijgt het werk een feestelijk tintje. Burgemeester Dirk De fauw en schepen van Patrimoniumbeheer Minou Esquenet zullen het kunstwerk officieel opnieuw inzegenen. Dit markeert niet alleen het einde van een lange restauratieperiode, maar ook een nieuw hoofdstuk voor dit kunstwerk dat inmiddels een symbool is geworden van Zeebrugge.
Het werk nodigt uit tot reflectie, een moment om stil te staan bij de reis van het leven. Wie op het strand van Zeebrugge is, kan niet anders dan even omhoog kijken – naar de boot in de lucht.
