Brugge was maandagavond het epicentrum van culinair België, waar topchefs en fijnproevers samenkwamen in het Concertgebouw voor een avond vol smaakexplosies. In de schijnwerpers: Lize Willems, de nieuwe Lady Chef of the Year.
De keuken van het Concertgebouw in Brugge was het toneel van hectiek en drukte, maar voor Lize Willems, die eerder die avond tot Lady Chef of the Year 2024 werd verkozen, was het precies de energie die ze nodig had om te schitteren. Willems, die normaal in haar eigen kleine restaurant Ma Marraine in Tongeren kookt, wist de meer dan 130 aanwezige chefs en critici te imponeren met haar verfijnde maar eenvoudige gerechten. Het was een avond vol eerbetoon aan culinaire uitmuntendheid, waarbij ook andere chefs in de kijker werden gezet.
Kleine Tafels, Grootse Ambities
Lize Willems runt haar restaurant helemaal alleen en kiest bewust voor een beperkt aantal tafels, meestal vijf, soms zes. Dit geeft haar de ruimte om elk gerecht tot in de puntjes af te werken en haar gasten persoonlijke aandacht te geven. De stress en drukte van het runnen van een restaurant in haar eentje vindt ze niet alleen fijn, maar ook noodzakelijk om op haar best te presteren. Haar aanpak is niet alledaags, maar werkt wel. In plaats van uitgebreide menu’s kiest ze voor seizoensgebonden gerechten, vaak pas de avond ervoor bepaald, zodat ze haar creativiteit kan laten bloeien.
Naast haar succes in de keuken is haar privéleven minstens zo indrukwekkend. Thuis wacht een jonge tweeling van nog geen zes maanden oud. Ondanks de drukte van haar werk, vindt ze nog steeds de energie om voor haar gezin te zorgen. Het is die balans tussen werk en gezin, gecombineerd met haar passie voor koken, die haar tot de top van de culinaire wereld heeft gebracht.
Culinair België viert meer dan één winnaar
Het evenement in Brugge draaide niet alleen om Lize Willems. Ook Slava Tcherbak van Fleur de Sel werd in de bloemetjes gezet met de Publieksprijs 2024. Laurence De Smet, sous-chef van het gerenommeerde Hof Van Cleve, werd bekroond als Lady Chef One-to-Watch 2024, terwijl Elin Vandenbroucke, een student van hotelschool Spermalie, de titel Lady Chef Rookie 2024 in de wacht sleepte. Deze prijzen zijn een erkenning van de veelzijdigheid en het talent binnen de Belgische culinaire wereld, en zetten verschillende generaties van topchefs in de schijnwerpers.
Een Passie Die Leidt tot Succes
Wat Lize Willems onderscheidt, is haar authentieke aanpak. Ze blijft trouw aan haar visie, zonder mee te gaan in trends of overbodige luxe. Haar gerechten zijn puur en gericht op smaak. Ze laat zien dat grootse prestaties niet afhankelijk zijn van de grootte van een restaurant, maar van de passie en toewijding van de chef. In haar geval heeft die passie haar naar de titel van Lady Chef of the Year gebracht, een indrukwekkende prestatie voor iemand die nog maar anderhalf jaar geleden haar eigen zaak startte.
Ons Gedacht…
De overwinning van Lize Willems in Brugge is een inspiratie voor jonge chefs en foodies. Ze bewijst dat je door simpelweg jezelf te blijven, trouw aan je visie, groots kunt presteren. Het was een avond die in het teken stond van passie, vakmanschap en de liefde voor eten. En dat is iets waar Brugge trots op mag zijn.
