In september 2021 vertrouwde een 13-jarig meisje uit Kapellen haar vader een beangstigende ervaring toe. Via Snapchat had ze foto’s van zichzelf in ondergoed en pyjama naar een vermeende leeftijdsgenoot gestuurd. Kort daarna werd ze via een ander account bedreigd: als ze geen seksuele handelingen uitvoerde, zouden de beelden openbaar worden gemaakt.
Een politieonderzoek onthult een onthutsende waarheid
Het onderzoek bracht een schokkend netwerk van manipulatie en misbruik aan het licht. Beide Snapchat-accounts werden herleid naar D.R., een 32-jarige man uit Damme. Bij een huiszoeking in augustus 2022 ontdekte de politie een harde schijf vol expliciete beelden van minderjarige meisjes.
Onder de slachtoffers bevond zich ook een 14-jarig meisje uit Paal, dat in 2018 door dezelfde aanpak werd misleid. D.R. gebruikte gestolen profielfoto’s van Instagram om zich voor te doen als een minderjarige jongen en wist zo het vertrouwen van zijn slachtoffers te winnen.
Deze zaak staat helaas niet op zichzelf. Steeds vaker maken daders gebruik van populaire platforms zoals Snapchat, Instagram en TikTok om contact te leggen met jongeren. Het anonimiteitsaspect van sociale media maakt het voor hen makkelijk om zich anders voor te doen en vertrouwen te winnen.
Deskundigen waarschuwen dat deze vorm van misbruik, vaak ‘sextortion’ genoemd, een groeiend probleem is. Het gaat niet alleen om de directe schade, zoals de dreiging en de beelden, maar ook om de psychologische gevolgen voor de slachtoffers.
Samen werken aan een veiliger online klimaat
Wat kunnen we doen om dit soort situaties te voorkomen? Het antwoord ligt in samenwerking. Ouders, scholen en overheid moeten samen optrekken om jongeren weerbaarder te maken. Denk aan voorlichtingscampagnes, meer aandacht voor online veiligheid in het onderwijs en strengere regelgeving voor sociale mediaplatforms.
Voor de slachtoffers van D.R. is het te laat om deze val te vermijden, maar hun verhaal kan anderen waarschuwen. Alleen door bewustzijn te creëren en open gesprekken te voeren, kunnen we de risico’s van online misbruik verminderen en kinderen beschermen tegen dergelijke praktijken.
