Knokke-Heist heeft een nieuwe reden om trots te zijn: Rik Verheye, geboren en getogen in de badplaats, is uitgeroepen tot West-Vlaamse ambassadeur. Deze prestigieuze titel is een mooie erkenning voor de acteur, bekend van iconische rollen in Vlaamse televisieseries zoals Callboys en Nonkels.
Met deze titel volgt hij basketballegende Emma Meesseman op en zet hij Knokke-Heist opnieuw op de kaart als bakermat van talent.
Wat een beire (warme) avond! Zo vereerd, zo blij maar bovenal ben ik dankbaar. Dankbaar dat ik West-Vlaming ben en de titel van ambassadeur mag dragen… en vooral dat ik zo’n prachtige moeder heb.
Rik Verheye
Een kroon op een succesvolle carrière
Met bijna 38 lentes op de teller en een indrukwekkend palmares mag Rik Verheye zich een jaar lang dé vertegenwoordiger van West-Vlaanderen noemen. De keuze voor hem is een logische: zijn scherpe humor, authentieke West-Vlaamse charme en veelzijdige talent hebben niet alleen harten veroverd in Vlaanderen, maar ook ver daarbuiten.
Tijdens de jaarlijkse verkiezing, georganiseerd door onder meer de Krant van West-Vlaanderen en Radio2, koos zowel het publiek als een vakjury unaniem voor Verheye. Hij wist concurrentie van klinkende namen zoals paralympisch kampioene Michèle George, avonturier Matthieu Bonne en influencer Anastasya Chernook achter zich te laten.
Traditie van toppers
De titel van West-Vlaams ambassadeur is niet zomaar een eerbetoon; het is een erkenning voor mensen die de provincie op een unieke manier vertegenwoordigen. Rik treedt in de voetsporen van eerdere ambassadeurs zoals Niels Destadsbader, Dominique Persoone en Wim Lybaert.
Het initiatief, dat dit jaar al voor de zevende keer werd georganiseerd, is bedoeld om West-Vlaamse troeven in de kijker te zetten. Niet alleen wordt er gekeken naar talent, maar ook naar betrokkenheid en de kracht om anderen te inspireren.
Bedrijvig en warm: meer dan een titel
Naast Rik Verheye werden er ook ambassadeurs gekozen in de categorieën ‘Bedrijvig’ en ‘Warm West-Vlaanderen’. In de eerste categorie viel de eer te beurt aan Daenens, een bedrijf dat met 17.000 werknemers een van de grootste werkgevers in België is. Het Brugse bedrijf zorgt dagelijks voor de huishoudens van meer dan 100.000 gezinnen.
In de categorie ‘Warm West-Vlaanderen’ kreeg De Katrol uit Oostende de titel. Deze vzw zet zich in om mensen uit de armoede te helpen met gerichte ondersteuning en een stevige dosis medeleven.
Knokke-Heist kan trots zijn
Met Rik Verheye als nieuwe West-Vlaamse ambassadeur heeft Knokke-Heist een voorbeeldfiguur die de typische West-Vlaamse mentaliteit belichaamt: hard werken, doorzetten en anderen inspireren. Deze titel is niet alleen een bekroning voor Verheye, maar ook een erkenning voor wat de regio te bieden heeft aan talent en doorzettingsvermogen.
Laten we hopen dat deze erkenning nog meer jonge Knokke-Heistenaren aanmoedigt om hun dromen na te jagen en de wereld te laten zien waar ze vandaan komen.
