De commissie Buitenlandse Zaken van het federaal parlement heeft een historische stap gezet door in te stemmen met de ratificatie van het BBNJ-akkoord van de Verenigde Naties. Dit akkoord, voluit ‘Biodiversiteit Buiten Nationale Jurisdictie’, beoogt minstens 30% van de oceanen te beschermen als natuurgebied tegen 2030. België heeft daarbij ambitieuze plannen: het land wil het secretariaat van dit belangrijke akkoord huisvesten.
Dertig procent van de oceanen als beschermd gebied
Wetenschappers waarschuwen al jaren dat minstens een derde van de oceanen beschermd moet worden om ze beter bestand te maken tegen bedreigingen zoals klimaatverandering, overbevissing en vervuiling. Het BBNJ-akkoord, dat bijna twintig jaar van onderhandelingen vergde, biedt hiervoor een oplossing.
In maart 2023 werd het akkoord officieel aangenomen tijdens de United Nations Ocean Conference in New York. Het gaat niet alleen om het beschermen van internationale wateren, maar ook om afspraken over toegang tot mariene bronnen, eerlijke verdeling van voordelen, milieueffectbeoordelingen en meer.
Een race tegen de tijd
Het akkoord treedt pas in werking nadat zestig landen het hebben geratificeerd. Tot nu toe hebben veertien landen dat gedaan. De deadline? De derde United Nations Ocean Conference in juni 2025, die plaatsvindt in het Franse Nice. België wil zijn ratificatieproces vóór die tijd afronden.
De goedkeuring door de commissie Buitenlandse Zaken is alvast een cruciale stap, maar er blijft werk aan de winkel. De plenaire vergadering van het federaal parlement én de deelstaten moeten ook nog akkoord gaan voordat België officieel ratificeert.
België als drijvende kracht
België heeft een lange geschiedenis in oceaanbescherming. Als medeoprichter van de Blue Leaders-alliantie speelde ons land een prominente rol in de onderhandelingen over het BBNJ-akkoord. Nu hoopt België het secretariaat van het akkoord binnen te halen, een functie die cruciaal is voor de uitvoering van internationale verdragen.
Volgens Paul Van Tigchelt, minister van Noordzee, heeft België alle troeven in handen: “We beschikken over internationale instellingen, mariene expertise en onderzoeksinfrastructuur. Het is belangrijk dat het akkoord snel in werking treedt, want 2030 is dichtbij. Met deze goedkeuring door de commissie hebben we een belangrijke stap gezet.”
De harde feiten over oceaanvervuiling
Minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib benadrukt de urgentie van actie. “De vervuiling van onze oceanen is enorm toegenomen. Jaarlijks belandt 8 miljoen ton plastic in zee, en tegen 2050 dreigt er meer plastic dan vis in de oceanen te zijn. Dit akkoord is essentieel om de mariene biodiversiteit in internationale wateren te beschermen. Ik roep mijn collega’s in de gewesten en gemeenschappen op om dit verdrag ook in hun parlementen te laten goedkeuren.”
De weg naar duurzame oceanen
Met het BBNJ-akkoord wordt een stevige basis gelegd voor de bescherming van onze oceanen. Als België erin slaagt om het secretariaat te huisvesten, kan het zijn voortrekkersrol verder versterken en bijdragen aan een duurzame toekomst voor het marien milieu.
