Vlaanderen houdt zijn adem in: kunnen wij binnenkort een eigen Luke Littler in het internationale dartcircuit zien schitteren? Na de indrukwekkende prestaties van Mike De Decker als World Grand Prix-kampioen en Dimitri Van den Bergh die hoge ogen gooide op het Grand Slam-toernooi, zet VTM 2 de jacht in op de volgende generatie Belgische darttalenten. De VTM Next Gen Darts Academy neemt zo’n 240 jonge darters, tussen 14 en 21 jaar, onder haar vleugels om hen klaar te stomen voor de grote arena’s. Op de Medialaan in Vilvoorde, dé dartshub van VTM 2, worden de kandidaten vandaag door niemand minder dan voormalig topdarter Erik Clarys getest. Wie blinkt uit in deze intensieve selectieproeven, krijgt een felbegeerd plekje in de academy.
Wat houdt de test in?
De proef is een mysterie voor de deelnemers zelf tot het allerlaatste moment. De toelatingsprocedure bestaat uit vier pittige opdrachten die de deelnemers tot het uiterste drijven op het gebied van focus, precisie en doorzettingsvermogen. Slechts dertig kandidaten die de hoogste scores behalen, mogen zich tot de geselecteerden van de VTM Next Gen Darts Academy rekenen. Om het vrouwelijk talent extra kansen te geven, zijn drie plekken in de academy speciaal gereserveerd voor de best scorende meisjes. Zodra de selectie is gemaakt, krijgen de jongeren intensieve training, begeleiding en evaluatie van Erik Clarys, die zijn ervaring als voormalig profspeler graag doorgeeft.
Erik Clarys over de toekomst van darts in België
Erik Clarys, die de verantwoordelijkheid op zich neemt om de nieuwe generatie te begeleiden, deelt zijn visie: “De jeugd is de toekomst. In Vlaanderen schuilt er veel dartstalent, maar vaak ontbreekt de juiste ondersteuning. Daar willen we verandering in brengen. Het doel is om België stevig op de internationale dartkaart te zetten door jonge spelers vroeg te begeleiden en hen een sterke basis te geven voor een mogelijke profcarrière. In de academy trainen ze in een hechte groep, wat hen helpt elkaar sterker te maken. Ik zal alles doen om hen te begeleiden, maar uiteindelijk moeten ze zelf de sprong maken naar de top.”
Darts: een sport in volle bloei
Vlaanderen heeft de dartsport omarmd. Met toppers als Dimitri Van den Bergh, Mike De Decker en Kim Huybrechts die schitteren op internationaal niveau, zitten Vlaamse fans urenlang aan het scherm gekluisterd tijdens de talloze toernooien die VTM 2 uitzendt. Na het succes van de eerste editie van de VTM 2 Darts Academy en de enorme belangstelling, zet VTM 2 nu een extra stap om de sport in Vlaanderen te verankeren en de jeugd te motiveren.
Op weg naar een droomcarrière in darts
Uiteindelijk worden na de strenge selectie zo’n vijftien jonge talenten klaargestoomd voor deelname aan de Q-school van 2026. Dit officiële kwalificatietoernooi, volledig gesponsord door VTM 2, biedt de kans om een “tour card” te verdienen waarmee de spelers de komende twee seizoenen kunnen deelnemen aan internationale toernooien. Daarnaast is het plan om deze beloftevolle jongeren ook te laten deelnemen aan de Development Tour van de PDC, speciaal voor spelers tussen 16 en 24 jaar. Wie daar goed presteert, heeft een kans op een glansrijke carrière in het professionele circuit.
Ben jij de volgende Vlaamse dartssensatie? De VTM Next Gen Darts Academy is klaar om je droom te verwezenlijken!
