Het Albertstrand in Knokke-Zoute werd zaterdag het decor voor de tweede editie van het Zoute Beach Flower Festival, een evenement dat ondertussen bekendstond als het Belgisch Kampioenschap strandbloemen maken. Onder een stralende zon verzamelden tal van kinderen en hun (groot)ouders zich op het strand, enthousiast om deel te nemen aan dit creatieve spektakel.
Een initiatief met diepe wortels in Knokke-Heist
Compagnie Het Zoute, de organisator van het festival, was een gevestigde naam in Knokke-Heist. Het bedrijf, dat zijn stempel drukte op de ontwikkeling van de badplaats tot de mondaine bestemming die het vandaag is, had zich ook ten doel gesteld om via recreatieve initiatieven de aantrekkelijkheid van Knokke-Zoute verder te verhogen. Dit evenement werd voor het eerst georganiseerd in 2023, en het enthousiasme dat het bij de eerste editie teweegbracht, zorgde ervoor dat de traditie dit jaar werd verdergezet.
Een eerbetoon aan de strandbloem
De editie van 2024 richtte zich opnieuw op kinderen tussen 3 en 12 jaar en stond in het teken van de iconische strandbloem, een symbool dat uniek was voor de Belgische kust. Voor een deelnameprijs van dertig euro konden de kinderen een knutselpakket afhalen bij de dienst Toerisme aan het Lichttorenplein, waarmee ze hun eigen kleurrijke en creatieve strandbloemen konden maken. Het evenement diende niet alleen als een creatieve uitlaatklep, maar ook als een eerbetoon aan deze traditionele strandversiering.
Groot succes met 660 deelnemers
Maar liefst 660 kinderen schreven zich in voor het festival, wat de populariteit van het evenement onderstreepte. Een deskundige jury, samengesteld uit vier prominente figuren – waaronder Joris Vrielynck van Compagnie Het Zoute en Dominique Willems van Coté Zoute – beoordeelde de creaties en koos uiteindelijk de winnaar van de titel “Mooiste Strandbloemenwinkel 2024”. Het grote publiek speelde echter ook een rol in de verkiezing van de Belgisch kampioen strandbloemen maken door middel van een stemming met jetons.
Onder de deelnemers bevonden zich ook de jonge Noah (9) en Alexi De Sloovere (7), die met hun grootouders deelnamen. Hun opa en oma, echte Knokkenaars, hadden de kleinkinderen ingeschreven en stonden vol trots aan de zijlijn om hun creaties te bewonderen.
Wereldkampioenschap in het vooruitzicht?
De toekomst van het Zoute Beach Flower Festival zag er rooskleurig uit, met geruchten over een mogelijk Wereldkampioenschap strandbloemen maken volgend jaar. Dit zou de evenementenkalender van Knokke-Zoute nog meer in de schijnwerpers plaatsen en zowel lokale als internationale aandacht trekken.
Ons gedacht…
De tweede editie van het Zoute Beach Flower Festival bewees dat dit evenement een vaste waarde aan het worden is op de zomerkalender van Knokke-Zoute. Met zijn sterke link naar traditie en lokale identiteit, in combinatie met de creativiteit en het plezier dat het teweegbrengt bij jong en oud, verdient dit initiatief alle lof. De mogelijkheid van een wereldkampioenschap in de toekomst toont aan dat het festival nog verder kan groeien en de aantrekkingskracht van Knokke-Heist kan versterken. We kijken vol verwachting uit naar de volgende editie, en wie weet, naar een internationaal kampioenschap op ons eigen Albertstrand.
