We staan bekend om onze zorgvuldigheid in het sorteren van afval. Toch is er één plek waar het bewustzijn en de inzet aanzienlijk kunnen verbeteren: de riolering. Elke dag belandt er een zorgwekkende hoeveelheid afval in onze riolen dat daar absoluut niet thuishoort. Dit heeft niet alleen schadelijke gevolgen voor ons milieu, maar veroorzaakt ook aanzienlijke kosten voor zowel particulieren als de overheid.
Een dringend probleem dat om aandacht vraagt
Hoewel veel Vlamingen trouw hun afval in de juiste sorteerbakken deponeren, blijkt het afvalbeheer in de riolering een blinde vlek te zijn. Wat sommigen als een onschuldig gebaar zien, zoals het doorspoelen van vochtige doekjes of het weggooien van sigarettenpeuken in een rioolputje, leidt in werkelijkheid tot ernstige verstoppingen en vervuiling. Jaarlijks moeten de rioolbeheerders miljoenen euro’s uitgeven om verstopte leidingen en kolken vrij te maken. Dit geld zou veel beter besteed kunnen worden aan preventieve maatregelen of andere publieke voorzieningen.
De impact van deze nalatigheid wordt duidelijk door enkele verontrustende cijfers. Vochtige doekjes zijn verantwoordelijk voor maar liefst 80% van de verstoppingen in Vlaamse riolen. Sigarettenpeuken, die vaak gedachteloos op straat worden gegooid, kunnen tot 500 liter grondwater vervuilen voordat ze na vele jaren uiteenvallen. Dit alles draagt bij aan een grotere milieuschade en verhoogt de kans op wateroverlast tijdens zware regenbuien, die steeds vaker voorkomen.
Wat mag er wel in de riolering?
Het is van groot belang om te weten wat wel en niet in de riolering mag worden gedeponeerd. Alleen menselijke uitwerpselen, urine en toiletpapier zijn toegestaan in het toilet. Ook voedingsresten die door een zeefje kunnen en niet-bijtende huishoudelijke schoonmaakmiddelen mogen via de gootsteen worden weggespoeld. Alles wat hiervan afwijkt, hoort niet thuis in onze riolen. Het bewustzijn vergroten hierover is essentieel om verdere vervuiling te voorkomen.
Een straatkolk is enkel bedoeld voor de afvoer van regenwater en zou nooit als vuilnisbak moeten worden gebruikt. Wat door deze kolken stroomt, komt rechtstreeks in onze beken, rivieren en uiteindelijk in de zee terecht. Dit maakt het des te belangrijker om te zorgen dat alleen regenwater zijn weg naar de natuur vindt.
Samen werken aan een oplossing
Gelukkig is er hoop. Met de lancering van de sensibiliseringscampagne WAARDANWEL, die gesteund wordt door Aquafin, AquaFlanders, de Vlaamse Milieumaatschappij en Vlario, wordt getracht om de Vlamingen bewust te maken van het probleem en hen aan te sporen tot betere gewoontes. Deze campagne richt zich op het verminderen van de hoeveelheid afval die in onze regen- en afvalwaterafvoer terechtkomt en wil zo bijdragen aan schonere waterlopen en een betere bescherming tegen wateroverlast.
Ons gedacht…
Het is duidelijk dat er dringend actie nodig is om onze riolen en waterlopen te beschermen. De gevolgen van nalatigheid zijn te groot om te negeren, zowel voor ons milieu als voor onze portemonnee. Het is tijd dat elke Vlaming zijn verantwoordelijkheid neemt en afval correct verwerkt. Alleen zo kunnen we onze riolen weer gezond maken en onze waardevolle waterbronnen beschermen.
