Sinds de pandemie is er wereldwijd een hernieuwd respect ontstaan voor verpleegkundigen. Toch blijven hardnekkige misverstanden bestaan over hun werk. Eén daarvan is dat hun rol zich zou beperken tot ziekenhuizen. “Dat is absoluut niet waar,” vertelt Sebastiaan Wets, psychiatrisch verpleegkundige bij AZ Sint-Jan in Brugge. “Veel van mijn collega’s zijn aan de slag in de thuisverpleging of werken in woonzorgcentra. Sommigen vervullen zelfs een coördinerende rol.”
Verantwoordelijkheden in de geestelijke gezondheidszorg
Sebastiaan werkt op de afdeling angst- en stemmingsstoornissen. Zijn takenpakket bestaat voornamelijk uit het ondersteunen van mensen die een zware periode doormaken. “Het gaat vaak om luisteren en observeren, niet om technische handelingen,” legt hij uit. “Ik neem af en toe bloed af, maar het belangrijkste is dat ik de patiënten bijsta en de effecten van medicatie opvolg.”
Het werk van een psychiatrisch verpleegkundige vraagt meer dan alleen empathie. “Het is essentieel om symptomen en bijwerkingen van medicatie te herkennen. Dit noemen we klinisch redeneren. Je moet theoretische kennis kunnen omzetten in praktische inzichten.”
Een hecht team als steunpilaar
Verpleegkundigen komen dagelijks in contact met de meest kwetsbare momenten uit het leven van patiënten. Daarom is teamwerk cruciaal. “Binnen ons team zijn er regelmatig zware verhalen te verwerken. Dat we die onderling kunnen delen, is onmisbaar,” zegt Sebastiaan. “Zonder een goede steunstructuur hou je deze job niet vol. Het team helpt om een balans te vinden tussen betrokkenheid en professioneel afstand houden.”
De doorgroeimogelijkheden
Een vaak onderschatte factor in het verpleegkundig beroep is de ruimte voor groei. Sebastiaan bevestigt dit: “Er zijn zoveel opties. Je kan mentor worden, nieuwe collega’s opleiden of doorgroeien naar een leidinggevende functie.” Hij benadrukt het belang van permanente vorming, vooral in de medische sector die voortdurend evolueert. “Binnen een afdeling krijg je vaak de kans om je in een specifiek domein te verdiepen en anderen te ondersteunen met je expertise.”
