Een bijzondere combinatie van kunst en liefdadigheid vindt deze zomer plaats in Knokke-Heist. Huisarts Laurence Combes organiseert een online kunstveiling met de hulp van Rob Michiels Auctions om kwetsbare weeskinderen in Oeganda te ondersteunen.
Van Knokke-Heist naar Kampala: een hart voor Afrika
Laurence Combes (49), een toegewijde huisarts uit Knokke-Heist, runt samen met haar partner Kristof Declerck (56) al 22 jaar een bloeiende praktijk. De twee artsen delen niet alleen een passie voor geneeskunde, maar ook een diepgewortelde betrokkenheid bij humanitaire projecten in Afrika. Hun jarenlange inzet voor de organisaties Together We’re Strong en Mercy Child Samaritan Care weerspiegelt hun toewijding aan het verbeteren van levensomstandigheden voor kansarme kinderen.
Begin van een hartverwarmend avontuur
Het zaadje voor dit humanitaire avontuur werd geplant in 2019, toen Laurence besloot haar tienjarige dochter Amélie mee te nemen naar Afrika. Dit was niet haar eerste bezoek; Laurence’s interesse in Oeganda werd eerder gewekt door een Erasmus-uitwisseling van haar zus. Via het couchsurfing netwerk ontmoette Laurence Doreen uit Kampala, die haar introduceerde bij priester Johnson Aggrey Kagabo, de oprichter van Mercy Child Samaritan Care. Deze organisatie biedt ondersteuning aan weeskinderen en was de katalysator voor Laurence’s betrokkenheid.
Tijdens hun verblijf in Kampala logeerden Laurence en haar familie vier dagen bij priester Johnson thuis. “We speelden met de kinderen, aten samen en voerden medische onderzoeken uit. Het was duidelijk dat dit project onze steun waard was,” herinnert Laurence zich.
Projecten die een verschil maken
Sinds hun eerste bezoek hebben Laurence en Kristof aanzienlijke veranderingen gezien. Met behulp van donaties werd grond aangekocht en werd een huis gebouwd voor 44 weeskinderen, compleet met een school met zeven klaslokalen. Ondanks de uitdagingen van de coronapandemie bleef het project bloeien. Er zijn nu plannen om een technisch schooltje te bouwen, waar kinderen vaardigheden kunnen leren om een zelfstandig leven te leiden.
Naast hun werk met Mercy Child Samaritan Care, zijn Laurence en Kristof ook betrokken bij Together We’re Strong, opgericht door de Brugse apotheker Jan Cordonnier. Dit project stuurt om de twee jaar een team van 70 vrijwilligers naar afgelegen gebieden in Oeganda om medische hulp te bieden aan de plaatselijke bevolking.
Innovatieve fondsenwerving: kunstveiling voor een goed doel
De projecten krijgen geen overheidssteun en zijn volledig afhankelijk van fondsenwerving en donaties. Laurence, die geen lid is van een serviceclub, zocht naar creatieve manieren om geld in te zamelen. Zo ontstond het idee van een kunstveiling. Met de hulp van het bekende Brugse veilinghuis Rob Michiels Auctions zal de ‘Kunstveiling ten voordele van Oeganda’ vanaf 14 augustus online plaatsvinden.
De veiling zal kunstwerken bevatten van bekende kunstenaars zoals Ronny Paesbrugghe, Martine Bossuyt, Ghislain Verstraete, Patrick Steen, Peter Simoen en zelfs chocolatier M. Deze kunstenaars hebben hun werken gedoneerd om de veiling tot een succes te maken. Voor meer informatie over de veiling kunt u terecht op de website van Rob Michiels Auctions.
