De kiezer heeft beslist. De partij Gemeentebelangen (GBL) van ex-burgemeester Lippens is voor het eerst in decennia niet meer de grootste. Waar mogen we ons aan verwachten met een nieuwe bewindsploeg? Er zijn alvast voldoende ambitieuze plannen voor het toekomstige gemeentebestuur om hun stempel te drukken op het Knokke-Heist van morgen:
Betaalbaar wonen
Het thema “wonen” domineerde de verkiezingen, met betaalbare huisvesting als grootste uitdaging. Nergens in België is het voor kopers zo moeilijk als hier. Door het succes als luxe badplaats zijn de huizenprijzen de pan uitgerezen, waardoor jonge gezinnen wegtrekken. Dit zorgt voor vergrijzing en een groeiend tekort aan arbeidskrachten.
De oplossingen zijn beperkt. Sommige verkiezingsbeloftes, zoals een domicilieplicht, zijn marktverstorend of juridisch moeilijk haalbaar. De meest haalbare optie ligt in de herontwikkeling van gemeentelijke gronden. Denk aan locaties zoals het politiebureau, het depot in Knokke (naast begraafplaats) en het voormalige woonzorgcentrum in Westkapelle. Hier kunnen nieuwe, betaalbaardere woningen verrijzen door gebruik te maken van erfpacht. Dit betekent dat kopers alleen de constructie aanschaffen, terwijl de grond voor lange termijn wordt verhuurd.
Hoewel er weinig wordt gesproken over verdichting en hoogbouw, komt dit er onvermijdelijk aan.
Masterplan kustvisie
De vernieuwing en versterking van de kustlijn is de belangrijkste werf de komende decennia. De Vlaamse overheid heeft een duidelijke top-down visie ontwikkeld om de Belgische kust te beschermen tegen de stijgende zeespiegel en het achterland droog te houden. Het plan richt zich op het verhogen en verbreden van de duinen en dijken, en het verschuiven van het strand richting zee.
De lokale gemeenschap moet nu zelf een krachtige bottom-up visie ontwikkelen om deze unieke kans voor betere natuurbeleving, recreatie, horeca en sport te laten slagen. De nieuwe bestuursploeg doet er goed aan om snel actie te ondernemen en de gemeenschap actief te betrekken. Dit biedt de mogelijkheid om de beste ideeën van ondernemers (watersportclubs, strandbars, restaurants), bewoners en andere betrokkenen te verzamelen. Zo kunnen deze vervolgens op haalbaarheid worden onderzocht en tot leven worden gebracht.
Een bijzonder interessant voorstel komt van Antoine Geerinckx (GBL), die de mogelijkheid van geothermie wil onderzoeken binnen dit vernieuwingsproject. Dit biedt een historische kans om de ecologische voetafdruk van de badplaats aanzienlijk te verkleinen.
Casino site
De verschilende politieke partijen en de lokale gemeenschap dragen het ambitieuze casino-project en de herontwikkeling van Canada Square, volgens de visie van Tab Architects (Gent) en Barozzi Vega (Barcelona). Aan de zeekant blijft de iconische architectuur van Léon Stynen uit 1930 intact, waarbij de voorzijde wordt geopend om een adembenemend uitzicht op zee te bieden. Deze zijde zal tevens fungeren als een evenementenlocatie. Aan de achterkant, aan de kant van de Elizabethlaan, krijgt het gebouw een modernere uitstraling, met een focus op kunst en cultuur. De gerenoveerde Magrittezaal wordt hier het absolute pronkstuk.
Het casino zelf verhuist ondergronds, samen met een rotatieparking met inrit in de Elizabethlaan die de parkeerdruk in de buurt zal verlichten. Tot slot krijgt de nieuwe restaurants en een nachtclub, waardoor het een dynamische ontmoetingsplek wordt voor zowel inwoners als bezoekers. De volledige site moet klaar zijn tegen 2032.
Heraanleg en vergroening pleinen
Veel pleinen hebben nood aan een make-over. Meer groen is de marsrichting. De plannen voor het Gemeenteplein, beter bekend als de Groentenmarkt, zijn het meest concreet. Dit plein transformeert tot een levendig piazza met een monumentale boom als eyecatcher, groen, speelse waterpartijen en uitnodigende terrassen. Na het Gemeenteplein volgen ook het Verweeplein, Manitobaplein, Europaplein, Vissershuldeplein en Heldenplein. De herinrichting van het Burgemeester De Ghelderepark in Heist dient hierbij als inspiratie.
Nieuwe politie- en brandweerkazerne
De huidige gebouwen van de brandweer en politie zijn verouderd en voldoen niet langer aan de moderne eisen qua uitrusting en comfort. Hoewel de nieuwbouwplannen al geruime tijd bestaan, is de situatie veranderd. Oorspronkelijk was het idee om een gezamenlijk veiligheidsgebouw te bouwen waarin zowel de politie als de brandweer gehuisvest zouden worden. Na de aanslagen in Brussel (2016) werd dit plan aangepast, omdat het te risicovol wordt geacht om beide diensten in één gebouw onder te brengen.
Nu zal de brandweer tegen de zomer van 2027 een nieuwe kazerne krijgen in het Walletje, met een geschatte kostprijs van 12,5 miljoen euro. Zodra de brandweer naar deze nieuwe locatie verhuist, komt de huidige, met PFAS vervuilde, brandweersite vrij. Deze locatie zou gebruikt kunnen worden voor de bouw van het nieuw politiebureau.
Andere projecten zijn het nieuwe Stadrandsbos, de herinrichting van de Hazegraspolderdijk en Cantelmolinie, de bouw van een nieuwe lagere school voor het katholieke onderwijs, de herontwikkeling van de bestaande schoolgebouwen en de tweede golf.
Een uitdaging voor de komende legislatuur is de verminderde bereikbaarheid voor lokaal verkeer. Door de werkzaamheden aan de nieuwe zeesluis in Zeebrugge zal Knokke-Heist vanuit andere kustplaatsen moeilijker bereikbaar zijn. Het woon-werkverkeer uit richting Moerkerke wordt moelijker door het upgraden van de N49 tot een snelweg zonder ventweg erlangs.
We wensen de nieuwe bestuursploeg in elk geval veel visie en volharding.
Alex Dewulf
Dit is een opiniestuk. Wat u hier leest valt dus binnen de verantwoordelijkheid van de schrijver in persoon en niet van onze krant. Iedereen kan en mag een opiniestuk schrijven, wij zullen deze ook steeds 1 op 1 publiceren als deze niet in strijd is met de wetgeving, gelijke kansen of racisme wet. Als lokale media vinden wij vrije meningsuiting belangrijk. Ook al zijn we het niet altijd eens met de schrijver. Opmerkingen kunt u steeds kenbaar maken onder dit opiniestuk.
Gezocht: Nieuwsgierige ogen en oren! 🕵️♂️👂 Heb jij een brand gespot, een ongeval gezien, of gewoon een prachtig kiekje voor onze krant? 📸 Jouw vondsten zijn goud waard! 🌟 Deel jouw foto’s en verhalen, en word de stem van je buurt. 📢 Laat ons alles weten en zie jouw bijdrage schitteren in onze krant! 🌟 Stuur je foto’s naar redactie@lokaalnieuws.online en maak het verschil.
