Op vrijdagavond vond in Knokke-Heist de aftrap van de campagne van de nieuwe politieke partij JA! plaats, gepaard met een barbecue. Maar nog voor de rook van de barbecue was opgetrokken, brandde een ander vuur al op: dat van een verhitte discussie over hoogbouw. De afgelopen dagen kreeg de partij op sociale media veel kritiek te verduren, en de inwoners van de gemeente maakten hun zorgen kenbaar. De partijleider, Piet De Groote, tevens kandidaat-burgemeester, liet zich echter niet uit het veld slaan en reageerde strijdvaardig.
Een misinterpretatie volgens De Groote
“We merken dat veel inwoners ons programma grondig bestuderen, waarvoor we dankbaar zijn. Maar er lijkt een misinterpretatie te zijn van onze visie op hoogbouw,” verklaarde De Groote. De partij heeft duidelijk stelling genomen tegen de verdere ontwikkeling van hoogbouw en woontorens, die volgens hen niet passen in de visie van een duurzaam en leefbaar Knokke-Heist.
“Wij zijn tegen elke nieuwe vorm van hoogbouw,” benadrukt De Groote nogmaals. “In plaats daarvan pleiten we voor kleinschalige bouwprojecten die aansluiten bij de noden van onze buurten en duurzaam zijn op lange termijn.”
Feiten doen ertoe: JA! slaat terug
Het debat rond hoogbouw laaide verder op toen JA!-kandidaat Quentin Geerinckx die wijlen burgemeester Leopold Lippens in het vizier nam. Hij wees erop dat Lippens, met de goedkeuring van alle Gemeentebelangen-mandatarissen, in het laatste decennium vier woontorens heeft laten goedkeuren, waaronder bekende projecten zoals de One Carlton aan het Albertplein en het Lake District nabij het station van Knokke.
Volgens Geerinckx is de gewezen burgemeester Piet De Groote tijens de twee jaar en negen maanden dat hij de sjerp droeg, verantwoordelijk geweest voor de goedkeuring van geen enkele nieuwe toren. “Facts do matter,” besluit hij, met de implicatie dat de kritiek richting hun partij ongegrond is.
Een boodschap van verbinding
Ondanks de hevige kritiek op sociale media blijft JA! zich vasthouden aan een positieve benadering. “We doen niet mee aan het creëren van een negatieve sfeer,” aldus De Groote. “Onze standpunten worden steeds met de nodige context toegelicht, en we willen een verhaal van verbinding blijven vertellen.”
Ons gedacht…
De discussie rond hoogbouw in Knokke-Heist lijkt een heet hangijzer te worden tijdens de komende gemeenteraadsverkiezingen. Al moeten we volledigheidshalve toch ook wel vermelden dat Piet De Groote toen ook wel schepen was van de Gemeentebelangen toen de beslissingen vielen.
Bij die man is het steeds de fout van anderen. Toch kreeg hij een vernederende kaakslag van de Vlaamse Regering toen hij onder toezicht van de Gouverneur werd geplaatst, samen met zijn gehele College. Hij werd politiek monddood gemaakt. In politieke termen: een attest van onbekwaamheid. Wanneer publiceert hij het rapport dat hiertoe aanleiding was? Wanneer maakt hij zijn akkoord met het GO openbaar, grondslag van de kinderruil met het gemeentelijk onderwijs? Wist hij echt niet dat zijn schepen fraudeerde met aankoop en onderhoudsfacturen voor het gemeentelijk wagenpark? Hij beheerst vooral het begrip ‘voortschrijdend inzicht’ om hem toe te laten zijn voeten te vegen aan elke politieke afspraak, maar de kiezer weet beter, ook in Knokke Heist.
Iedereen weet dat De Groote een voorstander is van grote bouwprojecten. Hij wordt nog altijd maar al te graag uitgenodigd op feestjes met zijn vrienden “miljardairs” (zoals hij ze zelf noemt) die hem meenemen in hun privévliegtuigen of hem een appartement in Tenerife “verkopen”.
Hij weet nooit van niets en het zijn “de anderen” die alles toegelaten hebben. Calimero De Groote is een gevaar voor de Gemeente, dat heeft hij al bewezen. Zijn vriend XXXXXXXXXXX GDPR XXXXXXXX heeft hij, ondanks staalharde bewijzen van corruptie, kost wat kost de hand boven het hoofd gehouden en XXXXXXXXX GDPR XXXXXX (ook een verdachte voorstander van torens) mocht straffeloos alle bouwovertredingen zomaar toelaten (“Hotel” 8300, Kinder Siska, villa’s…).
Kijk bovendien naar de samenstelling van zijn partij: vastgoedmakelaar, binnenhuisontwerper,… alles voorhanden om de bouwpromotoren te bekoren.
We moeten ook weten waarom De Groote onder toezicht werd geplaatst: de burger heeft recht op publicatie van het auditverslag van Audit-Vlaanderen !