Op dinsdagochtend 10 september 2024 vond er een bijzondere viering plaats in het woonzorgcentrum Belle Epoque. De immer levendige Ludovicus Heylen blies zijn 103de kaarsje uit, omringd door familie, vrienden en speciale gasten. De schepenen Astrid Mestdach en Antoine Geerinckx kwamen hem persoonlijk feliciteren namens zowel het gemeentebestuur als het koninklijk paleis. Ze brachten een fles bubbels mee, die symbool stond voor de feestelijke sfeer van de dag.
Een leven vol herinneringen en mijlpalen
Ludovicus, geboren op 8 september 1921 in Heist-op-den-Berg, heeft een leven achter de rug dat getuigt van veerkracht en doorzettingsvermogen. Als zelfstandig loodgieter werkte hij tientallen jaren hard, een beroep dat hij met trots uitoefende in zijn geboortedorp. Het verlies van zijn echtgenote, zo’n 40 jaar geleden, heeft hem niet klein gekregen. Zijn gezin was altijd zijn grootste trots, met vijf kinderen waarvan er helaas twee zijn overleden.
Zoon Thierry, die vaak verblijft in Knokke-Heist, was ook aanwezig om zijn vader te vergezellen tijdens deze feestelijke gelegenheid. Thierry sprak vol bewondering over zijn vader: “Hij is altijd een doorzetter geweest, en ondanks zijn hoge leeftijd blijft hij genieten van het leven.”
Een Bourgondisch leven aan de kust
Sinds meer dan 30 jaar woont Ludovicus in de kustplaats, waar hij sinds kort zijn intrek heeft genomen in het woonzorgcentrum Belle Epoque in Duinenwater. Zijn liefde voor het goede leven is nog altijd duidelijk zichtbaar, want zelfs op zijn 103de geniet hij volop van lekker eten en drinken. Een dagelijks jenevertje is zijn geheim voor een lang en gelukkig leven, zo vertrouwt hij lachend toe.
Zijn kwieke geest en energieke uitstraling maken Ludovicus tot een opvallende figuur in het woonzorgcentrum. Medewerkers en bewoners spreken met bewondering over zijn levenslust en positiviteit, een inspiratie voor velen die samen met hem hun oude dag doorbrengen.
Langer leven dankzij een positieve instelling
De viering van de verjaardag van Ludovicus Heylen is meer dan alleen een feestje. Het staat symbool voor een levenshouding waar velen van kunnen leren. Zijn geheim? “Blijf genieten van de kleine dingen en neem elke dag zoals hij komt.” Ondanks tegenslagen zoals het verlies van zijn vrouw en kinderen, blijft Ludovicus trouw aan zijn positieve instelling. De verjaardagswensen van het koninklijk paleis, vergezeld door een feestelijke fles bubbels, waren dan ook meer dan verdiend.
De inwoners van Knokke-Heist zijn trots op hun 100-plusser, en velen kijken vol bewondering naar zijn vastberadenheid en levenslust. Ludovicus laat zien dat leeftijd slechts een getal is, en dat het belangrijk is om elke dag te vieren.
