Het nieuwe ontwerp van het Marien Ruimtelijk Plan voor de Belgische zeegebieden, dat de periode van 2026 tot 2034 bestrijkt, zorgt voor flink wat beroering aan de Belgische kust. Knokke-Heist uit ernstige bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van het plan en pleit voor een meer gebalanceerde aanpak.
Onzekerheid over commerciële en industriële activiteiten
Een van de meest omstreden aspecten van het nieuwe plan is het principe dat commerciële en industriële activiteiten overal worden toegestaan, tenzij expliciet verboden. Dit standpunt zorgt voor grote onzekerheid bij het gemeentebestuur van Knokke-Heist. Door de afschaffing van de vier bestaande zones en de introductie van dit nieuwe principe, ontstaat er volgens de gemeente een situatie waarin potentieel álle gebieden in aanmerking komen voor commerciële en industriële ontwikkelingen. Dit zou kunnen leiden tot ingrijpende veranderingen in het landschap en een negatieve impact hebben op het economische en toeristische leven in de badplaats.
Knokke-Heist vraagt de federale overheid met aandrang om dit principe om te keren: “Commerciële en industriële activiteiten zijn in ieder geval niet toegestaan in de volgende zones: binnen de zesmijlszone, in Natura 2000- en vogelrichtlijngebieden. In overige gebieden zijn commerciële en industriële activiteiten uitsluitend toegestaan indien aangetoond kan worden dat er geen significante impact is, onder andere op het nabijgelegen kustgebied.” Het gemeentebestuur wijst op de cruciale noodzaak om het vrije zeezicht en de recreatieve mogelijkheden te beschermen, gezien deze van vitaal belang zijn voor de lokale economie.
Slibafzetting: een groeiend probleem
Naast de onzekerheid over commerciële en industriële activiteiten, heeft de kustgemeente ook zorgen over de toenemende slibafzetting aan de kust. De sedimentatie veroorzaakt visuele vervuiling en belemmert de watersportactiviteiten, wat een domper zet op het toeristische potentieel van de regio. De gemeente vraagt zich af of de huidige baggerstortlocaties wel correct zijn gekozen en roept op tot een diepgaand onderzoek. Indien blijkt dat de stortlocaties niet de belangrijkste oorzaak zijn, dan moet er snel duidelijkheid komen over wat dan wel de oorzaak is van deze hinderlijke slibafzetting.
Knokke-Heist benadrukt dat een open dialoog met de Vlaamse en federale overheden cruciaal is om dit probleem aan te pakken. De gemeente wil zekerheid dat de stortlocaties zo worden gekozen dat het sediment effectief wordt opgenomen in het stromingssysteem van de Noordzee, zonder nadelige effecten voor de kustlijn.
Bezorgdheid over mogelijke havenuitbreidingen
Het gemeentebestuur is ook ongerust over de langetermijnplannen voor havenuitbreidingen in de regio. Hoewel er tot 2034 geen uitbreiding van havenzones is voorzien in het huidige plan, vreest Knokke-Heist dat toekomstige uitbreidingen een ernstige bedreiging kunnen vormen voor de kustbescherming en het karakter van de badplaats. De gemeente wijst op de mogelijke negatieve gevolgen van een havenuitbreiding, zoals verstoringen in de stroming, die kunnen leiden tot ongewenste sedimentatie en erosie. Dit zou niet alleen het natuurlijke landschap aantasten, maar ook de geplande investeringen in kustbescherming ondermijnen.
Knokke-Heist dringt aan op een grondige evaluatie van de mogelijke impact van toekomstige havenuitbreidingen, met name met betrekking tot het zeezicht en het ecologische evenwicht van de kust.
Ons gedacht…
Het gemeentebestuur van Knokke-Heist laat er geen twijfel over bestaan: het Marien Ruimtelijk Plan 2026-2034 moet grondig herzien worden om de economische, toeristische en ecologische belangen van de kustgemeente veilig te stellen. De gemeente vraagt niet om totale uitsluiting van commerciële en industriële activiteiten, maar wel om een evenwichtige aanpak waarbij de unieke eigenschappen van de kuststreek worden gerespecteerd. Knokke-Heist roept de federale overheid op om hun zorgen serieus te nemen en bij de verdere uitwerking van het plan actief betrokken te blijven. Alleen door samen te werken kunnen we zorgen voor een toekomst waarin zowel de natuur als de economie floreren aan onze prachtige Oostkust.
