De kapel van het klooster van de Zusters Karmelietessen aan de Koning Albert-I laan in Blankenberge krijgt een nieuwe bestemming. Vzw Oranje, samen met de buurtbewoners, transformeert de ruimte tot een ontmoetingsplaats onder de naam ‘De Karmijn’.

Nieuwe Naam en Doel

De naam ‘De Karmijn’ werd onthuld tijdens een buurtfeest, waarbij de nadruk werd gelegd op de lokale betrokkenheid. Een van de eerste initiatieven die gepland staan, is een markt met producten van lokale handelaars. Dit initiatief wordt geleid door coördinator Anneleen Vanoost.

Aankoop en Aanpassingen

In 2021 kocht vzw Oranje het klooster en de kapel. Na enkele noodzakelijke aanpassingen, werd het klooster in oktober 2022 in gebruik genomen als woondienst voor 18 mensen met een ondersteuningsnood.

Buurtbewoners Beslissen Mee

In 2023 werd een rondvraag gehouden onder de buurtbewoners om hun visie op de toekomst van de kapel te peilen. De bedoeling is dat zij actief meebeslissen over de invulling van de ruimte. Uit de gesprekken bleek een behoefte aan een plek die lokale verbinding stimuleert. Zo werd de kapel in mei en juni gebruikt door studenten als ‘blokkot’ om voor hun examens te studeren.

Toekomstige Plannen

Begin volgend jaar staat een lokale markt op de planning, georganiseerd via het project ‘Buurten op den Buiten’ van de Koning Boudewijnstichting. Samen met het lokaal bestuur van Blankenberge onderzoekt vzw Oranje welke andere activiteiten en diensten in het gebouw kunnen worden ondergebracht. De sociale kruidenier, waar buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten en tegen democratische prijzen kunnen winkelen, zal hier ook een plek krijgen.

Verbouwingen en Voorzieningen

Voordat de plannen concreet kunnen worden uitgevoerd, zijn er grondige verbouwingswerken nodig. Hiervoor wordt nog budget gezocht via diverse kanalen. De kapel zal worden voorzien van toiletten, een keukenblok en aangename zitplaatsen. Daarnaast zullen bepaalde ruimtes binnen de kapel verhuurd kunnen worden aan buurtbewoners, verenigingen en ondernemers voor initiatieven zoals pop-ups of kleinschalige evenementen. Er is ook een duidelijke behoefte aan vergaderruimtes.

Betekenis van de Naam ‘De Karmijn’

De nieuwe naam en het logo van de kapel zijn bedoeld om deze initiatieven te stimuleren. ‘De Karmijn’ verwijst naar de dieprode kleur die aanwezig is in het glas-in-lood van de kapel. Het eerste deel van het woord ‘Karmijn’ benadrukt de link met de Zusters Karmelietessen.

Ons gedacht… De transformatie van de kapel van de Zusters Karmelietessen in Blankenberge tot ontmoetingsplaats ‘De Karmijn’ is een prachtig voorbeeld van hoe historische gebouwen een nieuwe, betekenisvolle bestemming kunnen krijgen. Door de actieve betrokkenheid van de buurtbewoners en de samenwerking met lokale handelaars en het stadsbestuur, wordt een ruimte gecreëerd die de gemeenschap ten goede komt. We kijken uit naar de verdere ontwikkelingen en hopen dat dit initiatief een inspiratiebron zal zijn voor andere steden en gemeenten.