Wat gebeurt er wanneer een groot project niet volgens plan verloopt? Ghelamco, het vastgoedbedrijf van Paul Gheysens, voelt de gevolgen van tegenvallende resultaten in Groot-Brittannië.
De naam Gheysens klinkt bekend in Knokke-Heist. Paul Gheysens, die zijn stempel heeft gedrukt op vastgoedprojecten in België, Polen en dus ook hier in Knokke-Heist, heeft ook in het buitenland hoge ambities. Hij bracht naar verluid in betere tijden zelfs de Russische president naar onze kustgemeente.
Maar zoals de inwoners van Knokke-Heist weten, verloopt niet elk project vlekkeloos. Zo wacht er hem in onze gemeente nog een fikse factuur om de vervuilde gronden op te kuisen. Moet de tweede golf terug naar de tekentafel en staat 8300 nog steeds leeg. Dit zijn nog maar de problemen in onze gemeente.In het buitenland loopt ook niet alles zoals het moet blijkt uit diverse media in binnen- en buitenland.
Te groot gegrepen?
Een van de grootste projecten van Ghelamco in Londen, genaamd The Arc, had alles in zich om een succesverhaal te worden. Een indrukwekkende toren van 22 verdiepingen met luxe appartementen en moderne faciliteiten zoals een yogastudio en een golfbaan. Maar ondanks de vele beloftes, moest er uiteindelijk 94 miljoen euro verlies worden genomen op dit project.
En hoewel dochter Marie-Julie Gheysens enthousiast aan de pers bleef vertellen over het succes van The Arc, wist Ghelamco de leningen niet terug te betalen. Dit leidde er zelfs toe dat de Amerikaanse bank Goldman Sachs ingreep en eigenaar werd van het complex.
Het leven van een projectontwikkelaar
Marie-Julie Gheysens, opgegroeid op bouwplaatsen in Polen en België, kreeg van haar vader de vrije hand om het Britse avontuur te leiden. Ze begon met veel enthousiasme, maar de realiteit bleek hard. Met tegenslagen zoals het faillissement van de hoofdaannemer en klanten die hun aankopen annuleerden, kreeg ze de ene na de andere uitdaging voorgeschoteld. Ondanks alles blijft de familie Gheysens vechten voor hun projecten, zoals het recent aangekochte terrein in Battersea voor hun nieuwste ontwikkeling: The HiLight.
De vraag blijft echter of Ghelamco deze moeilijke periode kan overleven. Banken zoals KBC, BNP Paribas en Allianz hebben grote bedragen uitgeleend aan het bedrijf, en het is nog maar de vraag of de familie Gheysens deze schulden binnen het jaar kan aflossen of herfinancieren. De toekomst van Ghelamco hangt aan een zijden draadje, zoals diverse experts laten verstaan.
Wordt vervolgd
Met elk groot project komt risico. In Knokke-Heist weet men dat als geen ander. De vraag blijft: zal Ghelamco zich herpakken of zullen deze tegenslagen het einde van het imperium betekenen? Eén ding is zeker: de Gheysens-familie blijft strijden, net zoals hun geliefde voetbalteam op het veld.
