Knokke-Heist lijkt op dit moment een gespleten kustgemeente, waar de online discussies fel oplaaien over hoe het dagelijkse leven er écht aan toe gaat. Enerzijds zien we de oproep van Nick Bullynck, voorzitter van de Raad Lokale Economie en kandidaat voor de partij Inzicht, die vraagt om de focus te verleggen naar het positieve. Anderzijds horen we de harde woorden van gemeenteraadslid Katrien Anteunis van Vooruit, die beweert dat de waarheid, hoe negatief ook, niet verzwegen mag worden. Wat is er aan de hand in deze voorheen zo rustige badplaats?
De overrompeling van Knokke-Heist: Zomerdrukte of chaos?
Met de komst van de zomer wordt Knokke-Heist, dat normaal zo’n 32.000 inwoners telt, plots overspoeld door een toestroom van toeristen die het inwoneraantal doen pieken tot maar liefst 200.000 mensen op drukke dagen. Dit soort aantallen brengt uiteraard uitdagingen met zich mee: overvolle stranden, verkeersopstoppingen, parkeerproblemen en, zoals velen getuigen op sociale media, een toename van vervelende incidenten zoals opstootjes en zwerfvuil.
De online platformen staan bol van de filmpjes die deze problemen aan de kaak stellen, en die volgens sommigen een vertekend beeld geven van het leven in Knokke-Heist. Nick Bullynck, voorzitter van de Raad Lokale Economie en kandidaat voor de partij Inzicht, is één van de luidste stemmen die oproept om de positieve kanten van Knokke-Heist niet uit het oog te verliezen. Hij stelt: “We moeten zeker niet onze ogen sluiten voor problemen, maar laten we vooral ook de vreugdevolle momenten in de verf zetten. Op sociale media lijkt het soms alsof het hier enkel kommer en kwel is, maar de realiteit is heel anders.”
Politieke reacties: Conflict of constructieve kritiek?
Hoewel Bullynck’s boodschap pleit voor een positieve benadering, stuitte zijn oproep meteen op kritiek van oppositieleden. Vooruit-gemeenteraadslid Katrien Anteunis reageerde scherp: “De waarheid verzwijgen is niet de oplossing, de negatieve berichten tonen hoe de vaste inwoner van Knokke-Heist het ziet. We kunnen niet weg want alles zit vol, kom je thuis geen plaats voor je auto en en en ….de waarheid mag gezegd worden ook als die negatief is. Geen doofpotpolitiek!”
Deze directe reactie van Anteunis lijkt bij veel inwoners in de smaak te vallen, zeker bij degenen die zich herkennen in de klachten die online circuleren. De vraag rijst of het bestuur van Knokke-Heist daadwerkelijk de problemen bagatelliseert, of dat dit slechts een kwestie is van perceptie.
Nathan Szechtman, kandidaat bij de partij JA!, kwam met een meer gematigde reactie, maar ook hij benadrukte de noodzaak van maatregelen: “Op eerste zicht lijkt mij dit inderdaad een goede keuze. Jammer genoeg is dit in de realiteit niet mogelijk en dient er vanuit het bestuur wel degelijk maatregelen genomen te worden om dit soort van overlast te kunnen stoppen. Laat ons nog eens duidelijk zijn… ons Knokke-Heist is sedert altijd, en dan kan ik wel zeggen 3 generaties ver, de mooiste en meest groene gemeente van ons land. Laat ons daar fier op zijn en het niet van ons afpakken aub!”
De oncomfortabele waarheid: Welke kant kiezen de inwoners?
Het is duidelijk dat de waarheid in Knokke-Heist momenteel aanvoelt als een tweesnijdend zwaard. Enerzijds willen velen de charme en aantrekkingskracht van hun stad beschermen, terwijl anderen vinden dat de problemen juist niet onder het tapijt mogen worden geveegd. De discussies die nu oplaaien, vooral in de online wereld, tonen aan hoe verdeeld de bevolking is over de aanpak van de huidige overlast en hoe de realiteit van het dagelijkse leven wordt waargenomen.
Maar is de oproep van Nick Bullynck om positiever te communiceren echt een poging tot doofpotpolitiek, zoals Katrien Anteunis beweert? Of moeten we juist kijken naar de manier waarop problemen opgelost kunnen worden zonder Knokke-Heist in een negatief daglicht te stellen? Wat vaststaat is dat de inwoners zich steeds meer bewust worden van hun eigen stem in deze kwestie, en de komende gemeenteraadsverkiezingen zullen wellicht een indicatie geven van welke aanpak de voorkeur geniet.
Ons gedacht…
Knokke-Heist lijkt op een kantelpunt te staan, waarbij de inwoners zelf moeten beslissen welke toekomst ze willen voor hun stad. Is het verstandig om enkel de mooie kanten te belichten en zo de toeristenstroom in stand te houden, of moeten de problemen juist openlijk worden aangepakt, zelfs als dit betekent dat de populariteit van de badplaats een deuk oploopt? De waarheid is vaak pijnlijk, maar soms ook noodzakelijk om echt vooruitgang te boeken. Laat ons hopen dat de discussie leidt tot effectieve maatregelen, eerder dan tot een verdere polarisatie van de bevolking.
