Op de vroege ochtend van 8 augustus 2024 werd de haven van Zeebrugge opgeschrikt door het zinken van het zogenaamde droogdok in de achterhaven. Het grootste drijvende droogdok van België, eigendom van Flanders Ship Repair (FSR), zonk in slechts enkele minuten tijd in de achterhaven. Dit dok, met een lengte van 138 meter en een breedte van 24 meter, was een cruciale troef voor Flanders Dry Dock (FDD), een dochteronderneming van FSR, en had een capaciteit om schepen tot 7.500 ton droog te zetten. Het was in gebruik sinds 2020 en gold als een belangrijke aanwinst voor de haven van Zeebrugge. Maar wat ging er precies mis?
Het drijvende droogdok: een belangrijke schakel in de havenindustrie
De haven van Zeebrugge heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een belangrijke maritieme hub in België. De aanwezigheid van het drijvende droogdok van FDD was een grote meerwaarde voor de haven. Met zijn indrukwekkende afmetingen en geavanceerde technologie, waaronder een kraan die 7,5 ton kan tillen over de volledige lengte van het dok, kon het droogdok een breed scala aan schepen aan, van marineschepen tot gastankers en baggermaterieel. Hierdoor was Zeebrugge niet alleen een doorvoerhaven, maar ook een bestemming waar schepen terecht konden voor essentiële onderhouds- en herstellingswerken.
Onderzoek naar de oorzaak van het zinken
De oorzaak van het zinken van het droogdok is nog onbekend en wordt momenteel grondig onderzocht. De vraag rijst of dit incident te wijten is aan een technisch mankement, een menselijke fout, of een combinatie van beide. Wat wel duidelijk is, is dat dit een ernstige impact heeft op de operaties van FDD en FSR, evenals op de algehele aantrekkelijkheid van de haven van Zeebrugge voor scheepseigenaars die hun vaartuigen willen laten onderhouden.
