de afgelopen weken kregen de inwoners van Blankenberge de kans om hun stem te laten horen over de prestaties van hun schepencollege. In deze peiling, waaraan 1000 Blankenbergenaars deelnamen, werd specifiek gekeken naar de prestaties van burgemeester Björn Prasse (Open VLD). Met een gemiddelde score van 3,44 op 5, rijst de vraag: hoe beoordeelt de bevolking het beleid van hun burgemeester en welke uitdagingen liggen er in het verschiet?
Een verdeelde beoordeling: Wat zeggen de cijfers?
Met bevoegdheden die variëren van algemeen beleid tot carnaval en bloemenstoetcultuur, is Björn Prasse verantwoordelijk voor een breed scala aan domeinen in Blankenberge. Uit de peiling blijkt dat de mening over zijn beleid behoorlijk verdeeld is. Ongeveer 14,9% van de respondenten gaf Prasse slechts 1 op 5, terwijl 29,7% hem de hoogste score van 5 gaf. Het grootste deel van de inwoners waardeert zijn prestaties echter met een score van 4 of 5, wat aangeeft dat er een aanzienlijk vertrouwen is in zijn leiderschap, ondanks enkele kritische stemmen.
Deze resultaten tonen aan dat hoewel Prasse aanzienlijke steun geniet, er ook ontevredenheid bestaat onder een deel van de bevolking. De lage scores van 1 en 2, samen goed voor bijna 30% van de stemmen, wijzen op een significante minderheid die kritisch staat tegenover zijn beleid. Dit roept vragen op over welke aspecten van zijn bestuur de inwoners zorgen baren en waar verbetering nodig is.
Sterk leiderschap in turbulente tijden
Björn Prasse is sinds 2021 burgemeester van Blankenberge, een functie die hij verwierf na een bewogen periode in de lokale politiek. Zijn aantreden volgde op een politieke aardverschuiving, waarbij het vorige bestuur, onder leiding van Daphné Dumery van N-VA, werd afgezet vanwege beschuldigingen van wanbeheer rond strandconcessies. Prasse wist vervolgens een coalitie te vormen met Vooruit, waarmee hij de leiding van de stad overnam.
Onder Prasse’s bewind heeft de stad verschillende strategische initiatieven gezien, met een sterke nadruk op veiligheid en economische ontwikkeling. Zo heeft hij ingezet op de modernisering van de lokale infrastructuur, met speciale aandacht voor het behoud en de ontwikkeling van het strand en de haven, essentiële pijlers van de toeristische industrie in Blankenberge. Deze inspanningen zijn cruciaal voor een stad die tijdens de zomermaanden dagelijks tienduizenden bezoekers ontvangt.
Prasse’s veiligheidsbeleid, gericht op het waarborgen van openbare orde tijdens de drukke toeristische seizoenen, is een van de meest zichtbare aspecten van zijn bestuur. Hij heeft maatregelen genomen om incidenten te voorkomen, onder andere door de inzet van extra veiligheidsdiensten en strengere handhaving. Dit veiligheidsbeleid wordt over het algemeen gewaardeerd, maar er zijn ook kritieken over de toegenomen politieaanwezigheid en de impact hiervan op het lokale leven.
Economische uitdagingen en kansen
De economische strategie van Prasse richt zich sterk op het versterken van de lokale economie, met name de middenstand en horeca. Zijn Strategisch Commercieel Plan, dat ontworpen is om de detailhandel en horeca te ondersteunen, heeft gemengde resultaten opgeleverd. Aan de ene kant zijn er initiatieven die zorgen voor een toenemende levendigheid in de stad, zoals de ontwikkeling van een nieuw evenementenstrand bij de pier. Aan de andere kant worstelen sommige lokale ondernemers nog steeds met de nasleep van de coronapandemie en de seizoensgebonden afhankelijkheid van toerisme.
Ondanks deze uitdagingen heeft Prasse zich gepositioneerd als een leider die de belangen van de stad en haar inwoners hoog in het vaandel draagt. Zijn beleid om toerisme te stimuleren, zowel tijdens als buiten het hoogseizoen, toont zijn visie voor een duurzame economische toekomst voor Blankenberge. Echter, de kritieken op zijn economische beleid, vooral van oppositiepartijen, tonen aan dat niet iedereen overtuigd is van de effectiviteit van zijn aanpak.
Politieke spanningen en toekomstperspectieven
De politieke situatie in Blankenberge blijft uitdagend, vooral met de recente invoering van een nieuwe gedragscode voor mandatarissen die betrokken raken bij gerechtelijke procedures. Hoewel Prasse’s aanpak wordt geprezen voor het voorkomen van politieke blokkades, wordt er door de oppositiepartijen kritiek geuit dat de regels niet streng genoeg zijn. Dit wijst op onderliggende spanningen binnen de gemeenteraad en een voortdurende discussie over ethisch bestuur.
Daarnaast zullen de komende weken cruciaal zijn voor Prasse, aangezien hij zich moet voorbereiden op de gemeenteraadsverkiezingen van 2024. De steun van 29,7% van de respondenten die hem de hoogste score gaven, biedt een solide basis, maar de aanzienlijke kritiek en de uitdagingen in zijn beleid kunnen niet genegeerd worden.
Ons gedacht…
Björn Prasse heeft zich in korte tijd bewezen als een capabele en proactieve leider van Blankenberge. Zijn focus op veiligheid en economische groei laat zien dat hij de complexe behoeften van de stad begrijpt. Echter, de verdeelde opinie onder de inwoners toont aan dat er nog werk aan de winkel is. De komende jaren zullen beslissend zijn voor zijn politieke toekomst, en het is aan Prasse om de zorgen van de kritische minderheid serieus te nemen. De balans tussen het bevorderen van toerisme en het waarborgen van levenskwaliteit voor de inwoners zal centraal staan in zijn beleid. De inwoners van Blankenberge hebben duidelijk gemaakt dat ze zowel waardering als kritiek hebben op hun burgemeester. Het is nu aan Prasse om die feedback om te zetten in concrete daden die de stad ten goede komen.
