De inwoners van Knokke-Heist hebben gesproken: burgemeester Jan Morbee krijgt een gemiddelde score van 4,12 op 5. Dit cijfer weerspiegelt niet alleen zijn sterke punten als leider, maar ook de nuances en uitdagingen waarmee zijn beleid wordt ontvangen door de bevolking.
Van schepen tot burgemeester: een politieke reis vol uitdagingen
Sinds zijn aantreden als burgemeester in 2023 heeft Jan Morbee een opmerkelijke transformatie ondergaan, van een gewaardeerde schepen tot het gezicht van het gemeentebestuur. Morbee stond voor de enorme uitdaging om in de voetsporen te treden van zijn voorganger, wijlen Maxim Willems. Zijn tijd als schepen van onder andere Cultuur, Jeugd en Stedenbouw was gekenmerkt door positieve veranderingen zoals de modernisering van het subsidiesysteem voor sport- en cultuurverenigingen en de versterking van carnaval in de gemeente. Deze hervormingen hebben hem een solide reputatie opgeleverd, hoewel niet alle beslissingen, zoals het inkrimpen van het populaire Kneistival of het op de rem gaan staan binnen stedenbouw na het “alles kan” beleid van gewezen burgemeester De Groote, onverdeeld positief werden ontvangen. Morbee zat dan ook helemaal op de lijn van schepen Geerinckx om de invloed van de bouwlobby in te perken en de eigenheid van Knokke-Heist te vrijwaren.
Uitdagingen en kritiek: hoe Morbee het vertrouwen won
Morbee’s eerste jaar als burgemeester werd helaas overschaduwd door onderzoeken naar mogelijke belangenvermenging, een kwestie die samenhing met bredere zorgen over de relatie tussen de lokale politiek en de vastgoedsector. Ondanks deze uitdagingen wist hij het vertrouwen van een aanzienlijk deel van de bevolking te behouden en kon hij aantonen niet afhankelijk te zijn van de vastgoedsector.
Uit de evaluatie blijkt dat een overtuigende 47,4% van de bevolking hem de hoogste score van 5 gaf, wat wijst op een brede tevredenheid over zijn prestaties. Deze groep inwoners waardeert duidelijk zijn inzet voor stabiliteit, veiligheid en duurzaamheid in Knokke-Heist. Dit cijfer staat in schril contrast met de 8,1% van de inwoners die Morbee slechts 1 punt toekenden. Deze laagste scores komen waarschijnlijk van degenen die teleurgesteld zijn in zijn aanpak van bepaalde kwesties, zoals het gebrek aan een duidelijke toekomstvisie, of die bezorgd zijn over de werkgelegenheid binnen de vastgoedsector gelet op het verniewde beleid binnen die specifieke sector.
De overige cijfers tonen een genuanceerder beeld: 35,5% gaf Morbee een 4, wat aangeeft dat deze groep inwoners wel tevreden is met zijn beleid, maar mogelijk nog ruimte ziet voor verbetering. Een kleinere groep, 6,9%, gaf hem een 3, waarmee ze aangeven dat ze zijn inspanningen erkennen, maar dat er nog werk aan de winkel is om hen volledig te overtuigen. Ten slotte gaf 2,1% hem een 2, wat erop wijst dat er nog steeds ontevredenheid bestaat binnen een minderheid van de bevolking, wellicht door specifieke beleidsbeslissingen of een gevoel van gemiste kansen.
Stabiliteit, duurzaamheid en de toekomst van Knokke-Heist
Onder Morbee’s leiding heeft Knokke-Heist ontegensprekelijk weer stabiliteit en rust gevonden, iets wat hard nodig was na de politieke onrust die de gemeente voor zijn aantreden teisterde. Hij heeft zich sterk ingezet voor een evenwicht tussen economische groei en het behoud van de levenskwaliteit voor de inwoners. Met projecten gericht op vergroening, ontharding en de verbetering van veiligheid en infrastructuur, heeft hij laten zien dat duurzaamheid een cruciaal onderdeel van zijn beleid is.
Tegelijkertijd blijven er kritische geluiden over het gebrek aan lange termijn visie. De 8,1% van de inwoners die Morbee een lage score gaf, uit mogelijk hun zorgen dat zijn beleid te veel gericht is op korte termijn resultaten en te weinig op de toekomst van Knokke-Heist. Morbee heeft echter aangekondigd binnenkort met een partijprogramma te komen die duidelijk zal maken waar de gemeente de komende jaren naar toe zal gaan. Dit kan een belangrijke stap zijn om de sceptici te overtuigen en zijn leiderschap verder te versterken.
Ons gedacht…
Met een score van 4,12 op 5 heeft Jan Morbee duidelijk het vertrouwen van een groot deel van de inwoners van Knokke-Heist gewonnen. Toch zijn er kritische stemmen die niet genegeerd mogen worden. Hoewel zijn beleid op veel vlakken als positief wordt ervaren, is er een duidelijke roep om een meer toekomstgerichte aanpak. De komende maanden zullen cruciaal zijn voor Morbee om te laten zien dat hij niet alleen een leider is voor het heden, maar ook voor de toekomst van Knokke-Heist. De verwachtingen zijn hoog gespannen en het is nu aan hem om deze waar te maken.
