Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen in Damme zullen maar liefst vijf politieke partijen strijden om de stem van de inwoners. Naast cd&v plus, N-VA, Damse Belangen en Dams Belang, treedt ook Groen opnieuw aan, voor het eerst sinds de partij nog Agalev heette. De lijsttrekker van Groen, Wouter Van Gelder, is vastberaden om het verschil te maken met een sterk gefocuste agenda die prioriteit geeft aan mobiliteit, milieuzorg en de herintreding van Damme in het Interbad.
Een bescheiden maar gemotiveerde lijst
Hoewel Groen geen volledige lijst kon samenstellen, slaagden ze erin om vijf enthousiaste kandidaten te mobiliseren. Lijsttrekker Wouter Van Gelder, een 22-jarige onderhoudsmedewerker uit Vivenkapelle, neemt de leiding. Hij wordt op de lijst gevolgd door pedagoge Marieke Joye, redder Walter Verbeeren, kunstenares Fabienne Vermassen en fotografe Elke Saey. Van Gelder is sinds zijn achttiende actief binnen de groene partij en heeft zich altijd ingezet voor milieukwesties die hem nauw aan het hart liggen.
Mobiliteit als prioriteit
Een van de speerpunten van Groen Damme is de verbetering van het openbaar vervoer, vooral in de kleinere deelgemeenten waar de huidige dienstverlening volgens de partij ernstig tekortschiet. Momenteel is er slechts beperkt vervoer beschikbaar tussen 7:00 en 19:00 uur, en op zondag is de situatie nog problematischer. Dit beperkt de mobiliteit van mensen zonder auto, wat vooral lastig is gezien veel inwoners voor bepaalde voorzieningen buiten Damme moeten reizen.
Naast beter openbaar vervoer, pleit Groen ook voor de aanleg van nieuwe en bredere fietsverbindingen. Voor inwoners die bijvoorbeeld van Moerkerke naar Brugge willen fietsen, zijn de huidige paden langs de Weststraat veel te smal, wat de veiligheid van fietsers in gevaar brengt.
Milieu en gezondheid centraal
Groen Damme legt eveneens de nadruk op milieuzorg, met name de dringende sanering van de bodemverontreiniging in het Damage Control Center in Ryckevelde, waar Defensie regelmatig blusoefeningen houdt. Onlangs is daar PFOS-verontreiniging vastgesteld, wat volgens Groen zo snel mogelijk aangepakt moet worden om verdere milieuschade te voorkomen.
Herintreding in het Interbad
Een opmerkelijk onderdeel van het verkiezingsprogramma van Groen is de wens om Damme opnieuw te laten toetreden tot het Interbad. Nu de stad niet langer participeert in dit samenwerkingsverband, heeft Damme ook geen zeggenschap meer over de toekomst van het zwembad. Dit kan volgens de partij ernstige gevolgen hebben voor de Dammenaars, die mogelijk veel verder zullen moeten reizen om te kunnen zwemmen, mocht het Interbad verdwijnen.
Groen Damme benadrukt daarnaast dat het stadsbestuur de uitdagingen van klimaatverandering serieuzer moet nemen. Volgens de partij moet er een ambitieuzer beleid gevoerd worden om de klimaatimpact van de stad te beperken en de duurzaamheid te bevorderen.
