Op een zonnige zondagochtend vond de tweede editie van de Ironman 70.3 plaats in Knokke-Heist. Met een zachte temperatuur en een stevige landwind als enige uitdaging, begonnen maar liefst 2700 deelnemers aan dit sportieve avontuur. Het startschot werd gegeven door burgemeester Jan Morbee van Knokke-Heist, samen met burgemeester Magda Vermue van Sluis en schepen van sport, Gobert.
Burgemeester Morbee, die zichzelf zaterdag nog als sportiefste burgemeester van het land bewees met een knappe tijd van 2:48:38, gaf het startsignaal in Sluis. De aankomst was, zoals gebruikelijk, op het evenementenstrand in Knokke-Heist.
Franse atleet Julien Hagen schrijft geschiedenis
De wedstrijd werd van begin tot eind gedomineerd door Julien Hagen, een Franse triatleet met Brusselse roots. Na een vierde plaats tijdens het zwemmen, nam Hagen al snel de leiding over op het fietsparcours van de Belg Devlin Derudder, die als derde uit het water kwam maar dankzij een snelle wissel naar de koppositie klom. Hagen gaf zijn voorsprong niet meer uit handen en eindigde ongenaakbaar als eerste.
In het Belgische klassement was het Devlin die als eerste uit het water klom, op de voet gevolgd door Julian Nicolaes en Arno Bekaert. Op de fiets zorgde Sander Clerebaut voor een verschuiving in het klassement door zich naar de kop te werken, gevolgd door Tom Defoort en Derudder. De eerste profwielrenner die zich naar voren wist te werken, was niemand minder dan Greg Van Avermaet, die van een 48ste naar een zevende plaats klom tijdens het fietsparcours.
Spanning bij het loopgedeelte
Tijdens het lopen bleek Hagen opnieuw een klasse apart, ondanks het sterke optreden van Tom Defoort, die zijn achterstand van bijna vier minuten wist terug te brengen tot 40 seconden. Toch was de overwinning voor Hagen niet meer in gevaar. Sander Clerebaut verdedigde zijn derde plaats met succes en zorgde voor een podiumplek met een Belgisch tintje.
En hoe verging het Van Avermaet? Hij wist zichzelf nog naar een dertiende plaats te knokken, een indrukwekkende prestatie voor een wielrenner die voor de eerste keer deelnam aan deze discipline.
Verrassende wending bij de dames
Bij de dames leek Renée Vanderheyden lange tijd op weg naar de overwinning. Ze kwam als eerste uit het water en behield haar voorsprong op de fiets. Toch kwam het gevaar uit onverwachte hoek. De Duitse Larissa Jasper, die als vierde uit het water kwam met een achterstand van twee minuten, wist zich tijdens het fietsen naar de tweede plaats te knokken. Hoewel de achterstand tijdens het fietsen gelijk bleef, maakte Larissa tijdens het lopen haar ambities waar.
Na de eerste ronde nam Jasper de leiding over van Vanderheyden, die haar tweede plaats uiteindelijk veilig wist te stellen. Het podium werd vervolledigd door de Nederlandse Iris Bosch, die een knappe derde plaats behaalde. Lindsey Lenaerts en Anna Braeckmans eindigden respectievelijk op de vijfde en achtste plaats en zorgden voor Belgische ereplaatsen.
Ons gedacht…
De Ironman 70.3 in Knokke-Heist is wederom een groot succes gebleken, met internationale topprestaties en Belgische atleten die zich sterk hebben laten zien. Julien Hagen schitterde als overwinnaar, maar ook de prestaties van de Belgische deelnemers, waaronder Sander Clerebaut en Greg Van Avermaet, mogen niet onderschat worden. De race bij de dames kende een verrassende wending, met Larissa Jasper als onbetwiste winnares. Met een editie vol spanning en indrukwekkende prestaties kijken we alvast uit naar volgend jaar. Wat is jouw mening over deze sportieve hoogdag aan de kust? Laat het ons weten!
Mooi evenement die we verder moeten koesteren .