Woensdagnamiddag vond de feestelijke opening plaats van een bijzondere raamtentoonstelling, die het leven en werk van de familie de Gheldere in de kijker zet. Fotograaf Alain Donvez legde het evenement vast. Knokke-Heist, een stad waar straten en pleinen namen dragen ter ere van prominente figuren uit de lokale geschiedenis, heeft nu eindelijk de familie de Gheldere in de schijnwerpers gezet. Deze familie, die jarenlang op erkenning wachtte, heeft nu een blijvende plaats gekregen in het hart van de stad: het nieuw aangelegde park in Heist draagt voortaan de naam ‘Burgemeesters de Ghelderepark’.
Een moeizame weg naar erkenning
In 2019 nam de lokale vereniging Heyst Leeft het initiatief om een brief te sturen naar het gemeentebestuur en de commissie straatnaamgeving. Het voorstel was om het nieuw aangelegde park aan de Knokkestraat te vernoemen naar de familie de Gheldere. Robert de Gheldere en Jan-Baptist de Gheldere, beiden voormalige burgemeesters van Heist en provincieraadsleden, hadden immers een blijvende invloed gehad op de ontwikkeling van de badstad.
Het duurde echter enkele jaren voordat het voorstel de nodige goedkeuring kreeg. Maar in februari 2024 kwam dan eindelijk het verlossende nieuws: de gemeenteraad stemde unaniem in om het park de naam ‘Burgemeesters de Ghelderepark’ te geven. Deze beslissing werd met vreugde ontvangen door veel inwoners van Heist, die al langer vonden dat deze familie de erkenning verdiende.
Raamtentoonstelling: een uniek eerbetoon
Ter ere van deze belangrijke mijlpaal besloot Heyst Leeft om de familie de Gheldere verder te eren met een tentoonstelling. Gezien de beperkte ruimte in Heist bleek dit echter geen eenvoudige taak. Uiteindelijk werd besloten om een raamtentoonstelling te organiseren in het pand op de hoek van de Knokkestraat en de Vissersstraat, het voormalige kantoor van Toerisme.
Met de steun van de familie de Gheldere werden ongeveer 70 foto’s geselecteerd die het leven en de prestaties van Robert en Jan-Baptist de Gheldere belichten. Deze unieke collectie was van 15 augustus tot 15 september te bewonderen in de ramen van het genoemde pand. Zo kregen zowel de inwoners van Heist als bezoekers de kans om kennis te maken met de opmerkelijke geschiedenis van deze familie.
Een naam met betekenis
De beslissing om het park te vernoemen naar de familie de Gheldere ging verder dan een simpele naamsverandering. Het was een erkenning van de cruciale rol die Robert en Jan-Baptist de Gheldere hebben gespeeld in de geschiedenis van Heist. Onder hun leiding werden tal van belangrijke ontwikkelingen gerealiseerd die de badstad hebben gevormd tot wat ze vandaag is. Hun toewijding aan de inwoners van Heist en hun betrokkenheid bij provinciale aangelegenheden waren enkele van de vele redenen waarom deze naamgeving zo passend was.
De nieuwe naam ‘Burgemeesters de Ghelderepark’ zal dan ook dienen als een blijvende herinnering aan hun nalatenschap en als een eerbetoon aan hun jarenlange inzet.
