Het is een stukje levend erfgoed aan de Belgische kust dat binnenkort een nieuwe bestemming krijgt. ’t Werftje, het oudste en meest geliefde etablissement van Zeebrugge, zal midden 2025 zijn deuren sluiten op de historische locatie aan de Werfkaai om een nieuw hoofdstuk te beginnen op een andere plek in de buurt. Voor de inwoners van Zeebrugge en de talrijke vaste klanten is dit het einde van een tijdperk, maar ook een kans voor een frisse start. Een afscheid dat we nog één zomer lang kunnen vieren met de beroemde garnaalkroketten en de unieke sfeer die ‘t Werftje al meer dan een eeuw kenmerkt.
Een geschiedenis om te koesteren
Sinds 1905 is ‘t Werftje een vaste waarde in Zeebrugge. Wat ooit begon als een klein visserscafé, is in de loop der jaren uitgegroeid tot een culinaire hotspot aan de Belgische kust. Bekend om zijn warme ontvangst en ongeëvenaarde gerechten met verse producten uit de Noordzee, heeft het etablissement een trouwe schare fans opgebouwd. Onder de vaste klanten bevinden zich niet alleen lokale inwoners, maar ook tal van Belgische en internationale topchefs en bekende Vlamingen die ‘t Werftje roemen om zijn garnaalkroketten. Deze werden in 2015 door Luc Bellings zelfs uitgeroepen tot de beste aan de kust met een perfecte score van 10/10.
Van verval naar heropleving
In 2015 onderging het pand een ingrijpende renovatie om de tand des tijds te weerstaan en het comfort voor de klanten te verbeteren. Hoewel de vernieuwingen nodig waren, werd er nauwlettend op toegezien dat de oorspronkelijke charme en authenticiteit behouden bleven. Het was geen eenvoudige taak: Herlinde, Mike, Eli en hun team reisden door de Benelux op zoek naar de juiste materialen en accessoires om de ziel van het café te behouden. Het resultaat? Een vernieuwd ’t Werftje dat modern comfort combineerde met nostalgische gezelligheid. Sindsdien is het kleinste café aan de haven een toonbeeld van hoe je erfgoed kunt bewaren en tegelijkertijd vernieuwen.
De verhuizing: een nieuwe koers
Het nieuws van de verhuizing kwam voor velen als een verrassing. Midden 2025 zal ‘t Werftje zijn deuren sluiten op de vertrouwde locatie aan de Werfkaai. Deze beslissing is deels het gevolg van de werken aan een nieuwe zeesluis die onvermijdelijk zijn stempel drukt op het oude havengebied. Maar volgens Eli Vandersnickt is dit geenszins het einde van ‘t Werftje. “We hebben een nieuwe locatie gevonden in Zeebrugge, dicht bij de haven. Waar precies, dat blijft voorlopig nog een verrassing. Wat ik wel kan beloven is dat we dezelfde familiale, ontspannen en gezellige sfeer zullen behouden.”
Genieten van de laatste dagen
Voor de stamgasten en bezoekers is er nog één volledige zomer om afscheid te nemen van de oude locatie. Terwijl de vertrouwde garnaalkroketten, fruit de mer en vissoep nog in overvloed worden geserveerd, kunnen klanten de unieke sfeer van ‘t Werftje voor de laatste keer ervaren op de plek waar het allemaal begon. Een wandeling naar het nabijgelegen Visserskruis, waar de namen van op zee gebleven vissers prijken, biedt een moment van reflectie en dankbaarheid voor alles wat deze plek heeft betekend.
Ons gedacht…
‘t Werftje is meer dan een café-restaurant; het is een stukje Zeebrugge dat door de jaren heen zijn stempel heeft gedrukt op de gemeenschap en ver daarbuiten. De verhuizing betekent het einde van een tijdperk, maar ook het begin van iets nieuws. Hoewel de fysieke locatie zal veranderen, zal de ziel van ‘t Werftje ongetwijfeld voortleven op de nieuwe plek. We kijken uit naar wat de toekomst zal brengen, maar laten ons eerst nog een laatste keer onderdompelen in de charme van het oude Werftje.
