In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober klinkt er een duidelijke oproep vanuit verschillende hoeken van de Blankenbergse samenleving. Vzw 4 Example, die zich inzet voor toegankelijkheid, heeft recentelijk een open brief geschreven aan de gemeenteraad en het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust (MDK). Deze brief roept op om in de volgende legislatuur een absolute prioriteit te maken van de toegankelijkheid van onze stranden.
Een strand voor iedereen, of niet?
Het strand is een geliefde plek voor zowel inwoners als toeristen. Het beeld van zon, zee en zand roept voor velen positieve emoties op. Maar wat als deze prachtige plek niet voor iedereen toegankelijk is? Voor rolstoelgebruikers, ouders met kinderwagens en ouderen met beperkte mobiliteit blijft het strand vaak een uitdaging. Toegankelijkheid is niet vanzelfsprekend, en dat moet veranderen.
De afgelopen jaren is er meer aandacht gekomen voor inclusie en gelijke kansen in onze samenleving. Maar ondanks deze vooruitgang blijven bepaalde publieke ruimtes, zoals het strand, ontoegankelijk voor een deel van de bevolking. Dit is niet alleen een gemiste kans op sociaal vlak, maar ook op economisch en toeristisch gebied. Toegankelijke stranden dragen bij aan de levenskwaliteit van een breed spectrum aan mensen, van lokale inwoners tot internationale bezoekers.
Een oproep tot actie
In de open brief benadrukt de vzw dat er dringend nood is aan meer middelen voor de realisatie van een strand dat voor iedereen toegankelijk is. Concreet wordt er gevraagd om meer brede en stevige strandpaden aan te leggen en de toegankelijkheid van sanitaire voorzieningen te verbeteren. Daarnaast pleit de organisatie voor een nauwere samenwerking met ervaringsdeskundigen en belangenorganisaties. Hun inbreng is cruciaal om een strand te ontwerpen dat werkelijk tegemoetkomt aan de noden van iedereen.
Deze oproep is niet zomaar een wenslijstje. Het gaat om fundamentele rechten en gelijke toegang tot publieke voorzieningen. Bovendien zou een inclusiever strand niet alleen de beleving verbeteren voor mensen met een beperking, maar ook de reputatie van de kustgemeente versterken als een vooruitstrevende, gastvrije plek.
Het belang van investeren in toegankelijkheid
Investeren in toegankelijke stranden is geen overbodige luxe, maar een noodzaak. Het biedt voordelen voor zowel de lokale economie als voor het welzijn van de bevolking. Een strand waar iedereen van kan genieten, trekt meer bezoekers aan, wat op zijn beurt weer een positieve impact heeft op de lokale handel en horeca. Bovendien draagt het bij aan een inclusieve samenleving waar iedereen, ongeacht fysieke mogelijkheden, deel van kan uitmaken.
Ons gedacht…
De vraag naar toegankelijkheid aan het strand is niet nieuw, maar het is hoog tijd dat deze oproep eindelijk serieus wordt genomen. De komende gemeenteraadsverkiezingen bieden een unieke kans om dit onderwerp hoog op de politieke agenda te plaatsen. Als we werkelijk streven naar een inclusieve samenleving, dan moeten we ervoor zorgen dat iedereen kan genieten van de schoonheid van onze kust. Het is nu aan de beleidsmakers om te laten zien dat ze luisteren naar hun bevolking en bereid zijn om de nodige stappen te zetten.
Het is tijd voor actie, niet alleen woorden. Laat ons hopen dat deze oproep niet in dovemansoren valt, maar leidt tot concrete plannen en een zichtbare verandering op het strand in de komende jaren.
