De straten en pleinen van Knokke-Heist dragen trots namen die eer betonen aan belangrijke figuren uit de lokale geschiedenis. De familie Lippens is ongetwijfeld een bekende naam, maar ook de familie de Gheldere verdient volgens velen een plek in de schijnwerpers. Na jarenlang aandringen, krijgt de familie nu eindelijk de erkenning die ze verdient: een nieuw park in Heist draagt voortaan de naam ‘Burgemeesters de Ghelderepark’.
Een lange weg naar erkenning
In 2019 nam de lokale vereniging Heyst Leeft het initiatief om een brief te sturen naar het gemeentebestuur en de commissie straatnaamgeving met het voorstel om het nieuw aangelegde park aan de Knokkestraat te vernoemen naar de familie de Gheldere. Robert de Gheldere en Jan-Baptist de Gheldere waren niet alleen burgemeesters van Heist, maar ook provincieraadsleden die een enorme impact hebben gehad op de ontwikkeling van de badstad.
Het duurde enkele jaren voordat het voorstel de nodige goedkeuring kreeg, maar in februari 2024 kwam dan eindelijk het verlossende nieuws: de gemeenteraad stemde unaniem in om het park de naam ‘Burgemeesters de Ghelderepark’ te geven. Een beslissing die bij veel inwoners van Heist met vreugde werd ontvangen.
Een uniek eerbetoon: raamtentoonstelling
Ter ere van deze mijlpaal besloot Heyst Leeft om de familie de Gheldere verder in de kijker te zetten met een tentoonstelling. Dit bleek echter geen eenvoudige taak, aangezien er in Heist nauwelijks ruimte beschikbaar is voor een dergelijke expositie. Het bestuur van Heyst Leeft besloot daarom om een raamtentoonstelling te organiseren. De keuze voor de locatie viel op het pand op de hoek van de Knokkestraat en de Vissersstraat, het voormalige kantoor van Toerisme.
Met dank aan de medewerking van de familie de Gheldere, werden ongeveer 70 foto’s geselecteerd die het leven en werk van Robert en Jan-Baptist de Gheldere belichten. Deze foto’s zullen van 15 augustus tot 15 september te bewonderen zijn in de ramen van het genoemde pand, waarmee de inwoners van Heist en bezoekers de kans krijgen om kennis te maken met deze opmerkelijke familie.
De betekenis van de naamgeving
De beslissing om het park te vernoemen naar de familie de Gheldere is meer dan zomaar een naamsverandering. Het is een erkenning van de cruciale rol die Robert en Jan-Baptist de Gheldere hebben gespeeld in de geschiedenis van Heist. Onder hun leiding zijn tal van belangrijke ontwikkelingen tot stand gekomen die de badstad hebben gevormd tot wat het vandaag is. Hun inzet voor de lokale gemeenschap – of beter gezegd, voor de inwoners van Heist – en hun betrokkenheid bij provinciale zaken zijn slechts enkele redenen waarom deze naamgeving een terechte eer is.
De nieuwe naam ‘Burgemeesters de Ghelderepark’ zal een blijvende herinnering zijn aan hun nalatenschap en een eerbetoon aan hun jarenlange toewijding.
Ons gedacht…
Het is verheugend om te zien dat de familie de Gheldere eindelijk de erkenning krijgt die ze verdient in Heist. De vernoeming van het park is een passend eerbetoon aan twee figuren die zoveel hebben betekend voor de badstad. Toch roept dit ook de vraag op: zijn er nog andere families of individuen die een dergelijke erkenning verdienen, maar tot op heden over het hoofd zijn gezien? In elk geval is de raamtentoonstelling een mooie gelegenheid om de geschiedenis van Heist verder te verkennen en te waarderen. We hopen dat dit initiatief een inspiratiebron zal zijn voor andere steden en gemeenten om hun eigen lokale helden in de kijker te zetten.
