Een uitstapje naar de zee werkt ontspannend. Maar is dat omdat je daar meestal vakantie hebt, of is er echt iets met de zee zelf? Volgens recent onderzoek van dr. Alexander Hooyberg, bioloog aan de Universiteit Gent en het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ), heeft de zee zelf een positieve invloed op onze gezondheid. Dit baanbrekende onderzoek, gepresenteerd in een aflevering van de Universiteit van Vlaanderen, suggereert dat huisdokters in de toekomst misschien een dagje aan zee kunnen voorschrijven als onderdeel van een behandeling.
De effecten van de kust op onze gezondheid
Dr. Hooyberg richtte zich in zijn onderzoek op de psychologische en fysiologische effecten van blootstelling aan de kust. Hij ontdekte dat een verblijf aan zee kan leiden tot een significante verbetering van de geestelijke gezondheid. De kalmerende geluiden van de golven, de frisse zeelucht en het uitzicht op de uitgestrekte horizon dragen allemaal bij aan een vermindering van stress en angst.
Bovendien spelen omgevings- en persoonsgebonden factoren een rol. De interactie tussen de natuurlijke kustomgeving en individuele kenmerken, zoals leeftijd, geslacht en sociaaleconomische status, beïnvloedt de mate waarin mensen profiteren van een verblijf aan zee. Dit onderstreept de complexiteit van de effecten van blauwe ruimten op de menselijke gezondheid.
Sociologische inzichten
Een ander belangrijk aspect van dr. Hooybergs onderzoek is de sociologische structuur achter de gezondheidsvoordelen van de kust. Sociale interacties en gemeenschapsgevoelens die ontstaan tijdens een verblijf aan zee versterken de positieve effecten op de gezondheid. Dit benadrukt het belang van sociale verbondenheid en interactie in onze algehele welzijnservaring.
Academische erkenning en bijdragen
Dr. Hooyberg verdedigde zijn doctoraatsthesis op 21 mei 2024 op de InnovOcean Campus in Oostende, onder begeleiding van gerenommeerde professoren van de Universiteit Gent en VLIZ. Zijn onderzoeksgroep Ocean and Human Health voerde het onderzoek uit tussen oktober 2018 en mei 2024, waarbij dr. Hooyberg zijn bevindingen publiceerde in internationale wetenschappelijke tijdschriften en presenteerde op meer dan 30 wetenschappelijke en publieke evenementen. Zijn baanbrekende werk werd erkend met verschillende prijzen, waaronder de Briljant Marine Research Idea-beurs en de Dr. Edouard Delcroix aanmoedigingsprijs.
Ons gedacht…
Het onderzoek van dr. Alexander Hooyberg bevestigt wat velen intuïtief al wisten: een dagje aan zee doet wonderen voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid. De combinatie van de natuurlijke omgeving, de kalmerende invloed van het water en de sociale interacties maakt de kust tot een unieke bron van welzijn. Het is duidelijk dat meer aandacht voor de rol van blauwe ruimten in onze gezondheidszorg niet alleen wenselijk, maar noodzakelijk is. Laat ons hopen dat de medische wereld deze bevindingen ter harte neemt en een dagje zee binnenkort op voorschrift beschikbaar wordt.
