In een tijd waarin technologiebedrijven hun prijzen verhogen om de impact van inflatie en stijgende kosten te compenseren, kiest Odoo voor een radicaal andere aanpak. De Waalse softwareontwikkelaar onder leiding van miljardair Fabien Pinckaers besloot eind 2022 om de tarieven voor kleine bedrijven juist te verlagen, in plaats van ze op te trekken zoals zijn concurrenten deden. Hoewel deze zet de winstgevendheid van het bedrijf tijdelijk onder druk zette, lijkt de langetermijnstrategie gericht op groei zijn vruchten af te werpen.
Een gewaagde zet: tarieven verlagen in moeilijke tijden
Terwijl de meeste bedrijven in de techsector hun prijzen verhoogden, maakte Odoo een gedurfde keuze door de kosten voor kleine ondernemingen te verlagen. Deze beslissing leidde aanvankelijk tot een daling van de winst van 2,5 miljoen euro naar slechts 0,6 miljoen euro, ondanks een stijging van de omzet van 244 miljoen naar 324 miljoen euro. Deze verliesgevende beweging lijkt echter onderdeel te zijn van een groter plan: het uitbreiden van de klantenbasis.
De logica achter deze strategie is simpel, maar gedurfd. Door de prijzen te verlagen, werd Odoo aantrekkelijker voor kleine bedrijven, wat resulteerde in een snelle toename van het aantal klanten. Pinckaers mikt op deze groei als de sleutel tot toekomstig succes. Zijn doel voor 2024 is een indrukwekkende omzetgroei van 45 tot 50 procent. Tegen 2026 hoopt hij daarmee de grens van één miljard euro te overschrijden.
De kracht van open source en een breed aanbod
Odoo onderscheidt zich niet alleen door zijn prijspolitiek, maar ook door zijn unieke bedrijfsmodel. De softwareontwikkelaar biedt een breed scala aan bedrijfstoepassingen, variërend van websitebeheer tot personeelsadministratie. Wat Odoo echter echt bijzonder maakt, is dat 80 procent van de aangeboden applicaties gratis beschikbaar is. Voor meer geavanceerde functies, zoals boekhoudsoftware, betalen gebruikers slechts 20 euro per maand per gebruiker. Dit bedrag geeft hen toegang tot het volledige Odoo-pakket, een prijs die opmerkelijk laag is in vergelijking met andere aanbieders.
Een ander belangrijk aspect van Odoo’s strategie is het gebruik van open source technologie. De broncode van de software is vrij kopieerbaar, wat heeft geleid tot een wereldwijd netwerk van ongeveer 100.000 voltijdse ontwikkelaars die bijdragen aan de verbetering en uitbreiding van het platform. Dit maakt het mogelijk om innovaties snel te implementeren, zonder dat al deze ontwikkelaars op de loonlijst van Odoo staan. Toch heeft het bedrijf nog steeds 1.578 voltijdse werknemers in dienst, verdeeld over Europa en Noord- en Zuid-Amerika, waarvan het grootste deel zich richt op kernactiviteiten zoals ondersteuning en ontwikkeling.
Behoud van controle en cultuur
Een van de opvallendste aspecten van Odoo is de vasthoudendheid waarmee Fabien Pinckaers de controle over zijn bedrijf behoudt. Ondanks de intrede van durfkapitalisten die vaak druk uitoefenen om bedrijven winstgevender te maken, blijft Pinckaers vasthouden aan een meerderheidsbelang. Dit stelt hem in staat om beslissingen te nemen die misschien niet direct winstgevend zijn, maar wel bijdragen aan de lange termijn visie van het bedrijf.
Daarnaast heeft Pinckaers een duidelijke visie op het management van zijn bedrijf. In plaats van managers van buitenaf aan te trekken, kiest hij ervoor om leiderschap binnen het bedrijf te bevorderen. Volgens hem is het belangrijker om teamleaders te hebben die hun team kunnen coachen en ondersteunen, dan managers die puur gericht zijn op het aansturen van mensen. Deze aanpak heeft bijgedragen aan een sterke bedrijfscultuur waarin prestaties en betrokkenheid centraal staan.
