Het was een zonnige dag aan de Belgische kust, waar een eenvoudig gezinsuitstapje uitmondde in een levenslange passie voor fotografie.
Frank Raes, de voormalige sportjournalist die jarenlang het gezicht was van het populaire voetbalpraatprogramma ‘Extra Time’, blikt terug op het moment dat zijn fascinatie voor het stilstaande beeld ontstond. Het was een gebeurtenis die diepe indruk op hem maakte, en de oorzaak daarvan was een Asahi Pentax-camera en een dramatisch moment in de branding van de Noordzee.
De Magie van de Asahi Pentax en de Familiale Band
Frank herinnert zich nog levendig hoe zijn vader, trots met een Asahi Pentax om de hals, zijn drie jonge zonen aan de kustlijn van Nieuwpoort of Oostende fotografeerde. De camera, zorgvuldig beschermd door een bruin lederen etui, was meer dan zomaar een toestel; het was bijna een vierde kind voor zijn vader. Deze zorgvuldig gekoesterde camera legde de schaarse momenten vast op een filmrolletje van 24 of 36 foto’s, en elke klik van de sluiter had een bijna ceremonieel karakter.
Die dag aan zee besloot zijn vader om iets avontuurlijkers te proberen. Hij stuurde zijn kinderen de branding in, op zoek naar de perfecte actiefoto. Maar toen sloeg het noodlot toe. Een woeste golf verraste het gezin en sleurde hen allemaal onder water, inclusief de kostbare Asahi Pentax.
Toen Frank en zijn broers boven water kwamen, zagen ze hoe hun vader, druipend van zeewater en met een blik van totale ontzetting, naar zijn geliefde camera keek. Het toestel, dat een plek in hun gezin had ingenomen, was door het zoute water onherstelbaar beschadigd. De Asahi Pentax, ooit het stralende middelpunt van hun gezinsuitjes, eindigde roemloos als een stil relikwie op de kast, verpakt in zijn bruine etui, maar met een verroest binnenwerk.
Van Verlies naar Inspiratie: De Geboorte van een Passie
Dit tragische moment bleek echter een keerpunt voor Frank Raes. Wat voor zijn vader een verlies was, werd voor hem de kiem van een passie. De pijnlijke herinnering aan de kapotte camera wakkerde in Frank een diepgewortelde fascinatie aan voor de kracht van fotografie: het vermogen om een enkel moment te vangen en het voor eeuwig te bewaren, een beeld dat de tijd trotseert en verhalen vertelt die woorden niet kunnen uitdrukken.
Hoewel Frank zijn carrière voortzette in de sportjournalistiek, waar hij zich voornamelijk bezighield met bewegende beelden, bleef zijn liefde voor het stilstaande beeld altijd aanwezig. Zijn werk in de sportwereld bracht hem op talloze plekken en gaf hem de kans om vele spectaculaire momenten vast te leggen, maar het was de stilte van een enkel foto die hem altijd het meeste intrigeerde.
De Tentoonstelling ‘Way of Light’: Een Nieuwe Dimensie van Frank Raes
Nu, vele jaren later, keert Frank Raes terug naar deze passie met zijn eigen fototentoonstelling, ‘Way of Light’, die van 7 september tot 3 november te zien zal zijn in de Lauren Van Middelem Gallery te Knokke-Heist. Deze gloednieuwe kunstgalerie biedt een podium aan zowel gevestigde namen zoals Bram Bogart, Guy Vandenbranden en Pol Mara, als aanbeloftevolle hedendaagse kunstenaars. De galerie, geleid door kunsthistorica Lauren Van Middelem, staat bekend om haar streven naar dialoog tussen Belgische en internationale kunstenaars, en de tentoonstelling van Raes past perfect binnen dit ambitieuze kader.
‘Way of Light’ belooft een unieke kijk te bieden op de wereld door de lens van een man die de sportwereld jarenlang heeft gedomineerd met zijn scherpe analyses en levendige commentaren, maar die nu terugkeert naar zijn eerste liefde: fotografie. De tentoonstelling zal werken bevatten die getuigen van zijn scherpe oog voor detail en zijn vermogen om het juiste moment te vangen, een vaardigheid die teruggaat tot die noodlottige dag aan zee.
Ons gedacht…
Het verhaal van Frank Raes en de Asahi Pentax is meer dan enkel een nostalgische terugblik; het is een krachtige herinnering aan hoe één enkel moment ons leven kan veranderen. Waar zijn vader een verlies ervoer, vond Frank inspiratie en begon hij aan een zoektocht die hem door de wereld van de sportjournalistiek leidde en nu terugbrengt naar de wereld van fotografie.
Zijn tentoonstelling ‘Way of Light’ is niet enkel een verzameling van beelden; het is een eerbetoon aan de magie van het stilstaande moment, een concept dat Raes als geen ander begrijpt. Voor iedereen die de schoonheid van het ongrijpbare wil ervaren, is een bezoek aan de Lauren Van Middelem Gallery deze herfst een absolute aanrader.
Laat dit verhaal ons eraan herinneren hoe belangrijk het is om in de vluchtige momenten van het leven de tijd te nemen om stil te staan en te reflecteren. Misschien is dat wel de ware kracht van fotografie: het vermogen om ons te laten zien wat we anders misschien zouden vergeten.
