In een onverwachte wending heeft burgemeester Dirk De fauw van Brugge publiekelijk afstand genomen van een reportage in samenwerking met Kanaal Z. Het economische televisiekanaal had de stad benaderd met het voorstel om de Brugse ondernemers in de schijnwerpers te zetten, met als doel de lokale bedrijvigheid positief te belichten. Dit leek in eerste instantie een uitstekend initiatief, maar de uitvoering ervan heeft tot bedenkingen geleid.
Ondernemers onder druk: Betalen om in beeld te komen
Wat begon als een lovenswaardig plan om de ondernemers van Brugge een podium te bieden, lijkt al snel een ander karakter te hebben aangenomen. In plaats van een reportage waarin bedrijven organisch worden voorgesteld, werden ondernemers, waaronder zelfs een kinderdagverblijf, benaderd met de boodschap dat zij een financiële bijdrage moesten leveren om opgenomen te worden in de uitzending. Dit was volgens De fauw niet de afspraak. De burgemeester maakte al snel duidelijk dat de stad nooit had ingestemd met een betaalde deelname en dat dit in de communicatie met Kanaal Z ook expliciet werd vermeld.
De betrokkenheid van de stad en de burgemeester zelf, die oorspronkelijk een ondersteunende rol zouden spelen in de reportage, komt hierdoor nu te vervallen. Dirk De fauw wil duidelijk maken dat hij zich niet kan vinden in deze werkwijze en dat hij afstand neemt van de verdere ontwikkelingen omtrent de reportage.
Bedrijven blijven benaderd worden
Ondanks de duidelijke communicatie van de burgemeester, worden Brugse bedrijven nog steeds aangesproken door Kanaal Z om te betalen voor deelname aan de reportage. Dit creëert niet alleen verwarring, maar ook frustratie onder de lokale ondernemers. Vooral kleinere bedrijven, zoals het eerder genoemde kinderdagverblijf, hebben niet de financiële middelen om aan zulke verzoeken te voldoen en voelen zich onder druk gezet.
Het probleem doet ook vragen rijzen over de ethische kant van dergelijke commerciële benaderingen. Is het wenselijk dat economische promotie van een stad gepaard gaat met financiële bijdragen van de bedrijven zelf? En zo ja, wordt dit op een eerlijke manier gecommuniceerd?
Kritiek op commerciële insteek
Hoewel betalende reportages geen nieuw fenomeen zijn in de mediawereld, is de situatie in Brugge opmerkelijk omdat de betrokkenheid van de stad aanvankelijk van een andere aard leek te zijn. De fauw had duidelijk het idee dat de reportage een gratis promotie voor de stad en haar ondernemers zou zijn, zonder bijkomende kosten voor de betrokken partijen. De stad wenste immers enkel bij te dragen aan een positief imago van de lokale economie, zonder commerciële verplichtingen op te leggen aan de ondernemers.
Dit roept ook de vraag op naar de transparantie in mediacampagnes en de samenwerking tussen bedrijven en overheden. Lokale ondernemers moeten duidelijk geïnformeerd worden over de voorwaarden van hun deelname, en betalingen mogen nooit een vereiste zijn zonder voorafgaande communicatie hierover.
