Van 14 tot 20 juli zullen 226 bedevaarders uit het bisdom Brugge, dat samenvalt met West-Vlaanderen, deelnemen aan de grote Vlaamse bedevaart naar het bekende Zuid-Franse bedevaartsoord Lourdes. In totaal zullen meer dan 1.400 bedevaarders uit Vlaanderen samen reizen. De vier bisschoppen van de Vlaamse bisdommen zullen meereizen als voorgangers.
Een Gevarieerd Gezelschap
“Ieder jaar wordt er in de zomer een grote bedevaart naar Lourdes georganiseerd door de bisdommen van Antwerpen, Brugge, Gent en Hasselt”, vertelt Herman De Backer van de dienst bedevaarten van het bisdom Brugge. Een divers gezelschap trekt samen op reis naar het bedevaartsoord. Onder hen bevinden zich ook zieken, begeleid door brancardiers die hen als vrijwilligers ondersteunen. Vanuit het bisdom Brugge nemen ook zeventien jongeren deel aan de groep van de brancardiers.
Steun en Subsidie
De dienst bedevaarten van het bisdom biedt een programma om de bedevaart te subsidiëren voor diegenen die het financieel moeilijk hebben maar toch graag willen deelnemen. “Alles kadert in het beleven van een positieve kerkervaring,” legt Herman uit. Dit jaar belooft een bijzondere editie te worden, want het internationale kerkelijke jubeljaar start op 24 december. De aanloop naar dat feestelijke jaar staat, op vraag van de paus, in het teken van bezinning en gebed. Ons jaarthema ‘Dat men in processie hiernaartoe komt’ sluit daar mooi bij aan.”
Hoogtepunten van de Bedevaart
“De hoogtepunten van het bezoek zijn ongetwijfeld de lichtprocessies met kaarsen en de ziekenzalving,” zegt Herman. “De processie vertrekt elke dag om 21 uur richting de Rozenkransbasiliek en trekt altijd een internationaal gezelschap aan. De ziekenzalving is voor veel gasten een belangrijke reden om naar Lourdes te trekken; dit jaar organiseren we de zalving in de parochiekerk van Lourdes. Daarnaast kijk ik zelf uit naar de verzoeningsviering die we zullen meemaken in het mooie groene domein van Cité Saint-Pierre.”
Jubeljaar
Met het aankomende jubeljaar staat de bedevaart in een extra speciaal licht. Het internationale kerkelijke jubeljaar, dat op 24 december van start gaat, vormt een periode van bijzondere vieringen en evenementen binnen de Katholieke Kerk. De bedevaart naar Lourdes dient als een spirituele voorbereiding op deze festiviteiten, waarbij bezinning en gebed centraal staan.
