De zomer van 2024 mag dan wel gekenmerkt zijn door wisselvallig weer, de inwoners van Brugge lieten zich niet tegenhouden om volop te genieten van de unieke zwemervaringen die de stad te bieden heeft. Het zwemponton aan de Coupure trok dit seizoen opnieuw duizenden enthousiastelingen, en de positieve reacties bevestigen het succes van dit initiatief.
Zwemplezier voor jong en oud: Een bruisende recreatiezone
De zwemzone aan de Coupure, die deze zomer terugkeerde, heeft zich wederom bewezen als een trekpleister voor zowel sportievelingen als recreatieve zwemmers. Met meer dan 10.000 bezoekers die hun weg vonden naar het zwemponton, is het duidelijk dat de Brugse bevolking dit aanbod weet te waarderen. Maar liefst 6.500 zwemmers genoten van de recreatieve zwemzone, waar families en vriendengroepen zorgeloos konden afkoelen tijdens de warme zomerdagen.
Schepen van sport Franky Demon benadrukt de populariteit van het zwemponton: “Op warme dagen was het platform volledig bezet. Dit toont aan dat er een groeiende vraag is naar meer verfrissende zwemplekken in de stad.” De stad Brugge speelde hierop in door extra stand-up paddleboards (SUPs) aan te kopen, wat een groot succes bleek te zijn. Maar liefst 2.800 bezoekers waagden zich op de Reien voor een avontuurlijke SUP-ervaring.
Innovatie en sportiviteit: Nieuwe activiteiten vallen in de smaak
Naast het zwemmen en suppen, introduceerde de stad dit jaar voor het eerst yoga op het water. Deze gratis initiatielessen waren een schot in de roos; de beperkte plaatsen waren snel volzet. Het kalme water van de Coupure bleek de ideale setting voor een ontspannende yogasessie, waarbij deelnemers konden genieten van een unieke ervaring te midden van de natuur.
Opvallend was ook de toename van het aantal langeafstandszwemmers. Dit jaar trokken 650 sportievelingen baantjes in de sportzone van de Coupure, een duidelijke indicatie dat zwemmen in open water steeds populairder wordt. “Zwemmen in open water is echt in opmars,” merkt Demon op. Het stijgende ledenaantal van zwemclubs bevestigt deze trend, met de Langereizwemmers die voor het eerst de mijlpaal van 1000 leden overschreden. Dit groeiende enthousiasme wordt ook weerspiegeld in de deelname aan evenementen zoals de Urban Swim en de stadstriatlon.
Veiligheid boven alles: De rol van redders en stadsdiensten
De veiligheid van de zwemmers was uiteraard een prioriteit tijdens de zomermaanden. Verdeeld over de Coupure en het strand stonden 55 jobstudenten klaar als redders om een oogje in het zeil te houden. Ondanks enkele stevige winddagen en één grote zoekactie (die gelukkig goed afliep), bleven grote incidenten uit. Brugge wist zich bovendien grotendeels te wapenen tegen het algenprobleem dat in Vlaanderen voor veel zwemverboden zorgde. Dankzij de inspanningen van de stadsdiensten bleven de Coupure en de Sint-Pietersplas steeds toegankelijk voor zwemmers, al moest de Damse Vaart vanaf augustus wel de strijd aangaan met blauwalgen.
Uitbreiding op komst: Brugge kijkt naar de toekomst
De toenemende populariteit van zwemmen in open water heeft de stad Brugge geïnspireerd om verder te denken. Schepen Demon laat weten dat er plannen zijn om volgend jaar het aantal vrije zwemzones uit te breiden. “De nieuwe wetgeving biedt ons de mogelijkheid om meer van dergelijke zones te creëren, en we willen hier volop gebruik van maken,” aldus Demon. Deze stap zou ervoor zorgen dat nog meer inwoners kunnen genieten van de verfrissende wateren van Brugge, zelfs tijdens de warmste zomerdagen.
Ons gedacht…
De zomer van 2024 toonde duidelijk aan dat zwemmen in open water een blijvende trend is in Brugge. De sterke opkomst bij zowel recreatieve als sportieve zwemactiviteiten bevestigt dat er nood is aan meer zwemplekken in de stad. Met het oog op de toekomst is de uitbreiding van vrije zwemzones een logische en noodzakelijke stap. Wij moedigen de stad aan om deze plannen snel te realiseren, zodat nog meer inwoners kunnen genieten van de unieke waterervaringen die Brugge te bieden heeft. Laat de komende zomers maar komen, Brugge is er klaar voor!
