De Onze-Lieve-Vrouw-Bezoekingskerk in Lissewege heeft het afgelopen jaar meer dan 13.000 bezoekers mogen verwelkomen, en dat is grotendeels te danken aan de recent geopende kerktoren als uitkijkpunt. De zomer van vorig jaar markeerde de heropening van de toren, die na een uitgebreide renovatie opnieuw toegankelijk werd gemaakt. Bezoekers die de 50 meter hoge toren beklimmen, worden beloond met een adembenemend uitzicht over het havengebied van Zeebrugge, het uitgestrekte polderlandschap, de iconische torens van Brugge en het pittoreske witte dorp Lissewege.
Een succesverhaal voor het dorp
De kerkfabriek van Lissewege is bijzonder trots op dit succesvolle eerste jaar. Francky Segaert, de penningmeester van de kerkfabriek, vertelt: “We hadden nooit durven dromen dat we zoveel bezoekers zouden ontvangen. Augustus was een recordmaand met meer dan 2.000 bezoekers op de toren. De toren is echt een troef voor het toerisme in Lissewege geworden.” Naast het fenomenale uitzicht biedt de toren ook de kans om een bijzonder stukje geschiedenis te bewonderen: het oudste gerestaureerde uurwerkmechanisme van de Benelux, daterend van circa 1465.
Onder de vele bezoekers van de afgelopen zomer bevonden zich Anne-Marie Buysse en Johan de Vlieger uit Evergem. “We zijn op fietsvakantie in De Haan en besloten Lissewege te bezoeken voor de beeldenroute. Dat we ook de kerktoren konden beklimmen, was een onverwachte bonus. Het uitzicht is werkelijk fenomenaal!”, vertelt Anne-Marie enthousiast. Als blijk van waardering werden zij door de kerkfabriek in de bloemetjes gezet als symbolische bezoekers.
Horizon 2025 zet Lissewege op de kaart
De heropening van de kerktoren als uitkijkpunt maakt deel uit van het bredere Horizon 2025-project, een initiatief van Westtoer en de Provincie West-Vlaanderen. Dit project streeft ernaar om tegen 2025 een twintigtal strategisch geplaatste uitkijkpunten te creëren, verspreid over heel de provincie. Deze uitkijkpunten, veelal gelegen langs fiets- en wandelroutes, moeten bijdragen aan de recreatieve en toeristische beleving van de regio. Tot nu toe hebben al meer dan 610.000 mensen genoten van de verschillende uitkijklocaties in West-Vlaanderen.
Om deze locaties extra onder de aandacht te brengen, organiseerde Visit West-Vlaanderen afgelopen zomer enkele avontuurlijke activiteiten op verschillende Horizon 2025-uitkijkpunten. In Lissewege kregen waaghalzen de kans om van de kerktoren te abseilen, een unieke ervaring die bij velen voor een adrenalineboost zorgde. Ook de ligging van de toren, vlakbij het provinciale fietsnetwerk en routes zoals de Uitkerkse Polderfietsroute en de Ter Doest wandelroute, maakt het een uitstekend startpunt voor verdere verkenning van de prachtige omgeving.
Een blijvende meerwaarde voor toerisme
De populariteit van de kerktoren van Lissewege toont aan dat toeristische initiatieven zoals Horizon 2025 echt het verschil kunnen maken voor kleine dorpen. Het zet Lissewege niet enkel op de toeristische kaart, maar versterkt ook de lokale economie door de toestroom van bezoekers. De kerkfabriek en de gemeente werken samen om het succes verder uit te bouwen en het toerisme op duurzame wijze te stimuleren.
