Deze week staat voor Club Brugge een belangrijk duel op het programma in de Champions League. De ploeg reist af naar Klagenfurt, Oostenrijk, waar ze morgenavond Sturm Graz treffen in de tweede speelronde van de groepsfase. Beide teams moeten dringend punten sprokkelen na teleurstellende resultaten in hun eerste wedstrijden. Terwijl Club Brugge thuis verloor van Borussia Dortmund, ging Sturm Graz onderuit tegen Stade Brest.
Eerste ontmoeting tussen Brugge en Sturm Graz
De wedstrijd in Klagenfurt wordt historisch, aangezien het de eerste Europese ontmoeting tussen beide teams is. Voor Club Brugge, dat zijn 98e wedstrijd speelt in de Champions League, is Sturm Graz de 134e unieke tegenstander in hun rijke Europese geschiedenis. De Oostenrijkse club, die zijn thuismatchen normaal gesproken in de Merkur Arena speelt, moet door UEFA-vereisten uitwijken naar het grotere Wörthersee Stadion in Klagenfurt, dat plaats biedt aan 41.000 toeschouwers.
Club Brugge heeft in het verleden wisselende resultaten geboekt tegen Oostenrijkse teams, maar de recente statistieken zijn hoopgevend. Van hun laatste zes Europese duels tegen Oostenrijkse clubs, won Club er vijf. SK Sturm Graz van zijn kant heeft het moeilijk tegen Belgische ploegen: ze verloren hun laatste drie ontmoetingen zonder zelf een doelpunt te maken.
De tactische voorbereidingen
Na hun aankomst in Klagenfurt volgt vandaag een licht trainingsprogramma voor de ploeg van coach Rik Hayen. De focus ligt op het herstellen van de vermoeidheid van de reis en het klaarstomen voor het duel van morgen. Vanavond om 17u45 geeft Hayen samen met aanvaller Christos Tzolis een persconferentie in het Wörthersee Stadion, gevolgd door een laatste training om 18u30.
Sturm Graz kampt met enkele personele problemen. Zo missen ze verdedigende middenvelder Jon Gorenc Stanković, die geblesseerd uitviel met een armbreuk, en verdediger Gregory Wüthrich. Deze blessures kunnen in het voordeel van Club Brugge spelen, dat in goede conditie verkeert en zijn sterkste elftal kan opstellen.
Op weg naar herstel na een valse start
Zowel Club Brugge als Sturm Graz hebben iets goed te maken na hun valse start in de groepsfase. Club Brugge kreeg thuis een pijnlijke 0-3 nederlaag te verwerken tegen Borussia Dortmund, terwijl Sturm Graz met 2-1 verloor van Stade Brest. Vooral voor Club Brugge is het belangrijk om een goed resultaat neer te zetten, gezien hun huidige 31e plaats in de stand van 36 teams.
Met ervaren spelers zoals Hans Vanaken, die zijn 40e wedstrijd in de Champions League kan spelen, en Andreas Skov Olsen, die in de openingswedstrijd tegen Dortmund bij zes doelpogingen betrokken was, kan Club Brugge rekenen op individuele kwaliteit. Vanaken heeft bovendien de kans om zijn tiende Champions League-doelpunt te scoren.
De tegenstander: SK Sturm Graz
SK Sturm Graz, opgericht in 1909, is een van de traditionele topclubs in Oostenrijk en heeft in totaal vier landstitels en zeven bekeroverwinningen op zijn palmares staan. De club beleefde een grand cru jaar in 2024, waarin ze zowel de landstitel als de beker wisten te veroveren. In hun Europese campagne van vorig seizoen presteerden ze wisselvallig, met een derde plaats in de groepsfase van de Europa League en uitschakeling in de Conference League.
De Deense spits Mika Biereth is dit seizoen hun gevaarlijkste man voorin, met vijf doelpunten tot nu toe. Zijn ploeg zal, ondanks enkele blessures, vertrouwen putten uit hun huidige leiderspositie in de Oostenrijkse Bundesliga, waarin ze na acht speeldagen aan de leiding staan.
Ons gedacht…
De wedstrijd tegen Sturm Graz wordt een sleutelduel voor Club Brugge. Na de teleurstellende start tegen Dortmund kan een overwinning in Oostenrijk het tij doen keren in hun Europese campagne. De afwezigheden bij Sturm bieden kansen voor Blauw-Zwart, maar het wordt geen makkelijke klus. Club Brugge zal voluit moeten gaan om hun Champions League-droom levend te houden.
