Wat is het geheim achter de kracht van Brugges burgemeester? Al jarenlang lijkt Dirk De fauw, burgemeester van Brugge, onwankelbaar. Zijn christendemocratische partij CD&V regeert de stad samen met Vooruit en Open VLD PLUS. Toch staat Brugge, net als veel andere steden, voor uitdagingen die niet zomaar opgelost zijn.
Wat heeft Brugge bereikt onder De fauw?
Onder het bewind van De fauw zijn er belangrijke projecten voltooid die het gezicht van Brugge veranderen. Het nieuwe beurs- en congrescentrum BMCC op het Beursplein werd in 2022 geopend. Een indrukwekkend gebouw, met een prijskaartje van 40 miljoen euro, waar de stad haar trots niet onder stoelen of banken steekt. “Dit is een van de grootste bouwprojecten in onze stad,” aldus De fauw. Het centrum zal naar verwachting het toerisme en de economie van de stad verder stimuleren. Ook is de eerste steen gelegd van BRUSK, een nieuwe tentoonstellingshal die volgend jaar wordt geopend. Dit biedt Musea Brugge meer mogelijkheden om tentoonstellingen te organiseren, zonder dat andere musea hun vaste collecties tijdelijk moeten verplaatsen.
Verder is de stad steeds autoluwer geworden. Brugge zette de afgelopen jaren ook sterk in op ontharding en de aanleg van veilige fietspaden. Grote evenementen zoals De Ronde van Vlaanderen en De Warmste Week zijn teruggekeerd naar de stad.
De eeuwige kwestie: het nieuwe stadion
Een van de meest besproken onderwerpen in Brugge is al jarenlang het nieuwe stadion voor Club Brugge. Sinds 2007 lukt het geen enkele burgemeester om daadwerkelijk de bouw te starten, ondanks de vele gesprekken en plannen. Ook burgemeester De fauw is het tot nu toe niet gelukt. Hoewel er een akkoord is tussen Club en Cercle Brugge, blijft de buurt zich verzetten. Er is zelfs een juridisch gevecht in gang gezet door buurtbewoners die vrezen voor verkeersoverlast en andere problemen.
Niet alles is rozengeur en maneschijn
Naast het stadiondossier is er kritiek op enkele andere beslissingen van het stadsbestuur. Het gratis ’toeristenbusje’ dat toeristen vervoert tussen het station en de binnenstad kost jaarlijks 830.000 euro, en dit terwijl De Lijn officieel verantwoordelijk is voor het openbaar vervoer. Oppositiepartij N-VA vindt dat de stad dat geld beter kan besteden en dat de Vlaamse overheid op haar verantwoordelijkheid moet worden gewezen.
Een ander twistpunt is de geplande fusie van het AZ Sint-Jan met het AZ Sint-Lucas. Schepen Pablo Annys, tevens voorzitter van AZ Sint-Jan, is fel tegen de fusie. Volgens hem is het essentieel om het enige openbare ziekenhuis van West-Vlaanderen te behouden. Andere politici, waaronder burgemeester De fauw, zijn echter van mening dat een fusie voordelen kan bieden zonder de toegankelijkheid van zorg in gevaar te brengen.
Wat blijft onopgelost?
Behalve het stadiondossier, is de open ruimte in Brugge een steeds groter strijdpunt. Vooral in de dichtbebouwde deelgemeente Assebroek verzetten bewoners zich tegen nieuwe bouwprojecten. Zij vrezen dat de bouwplannen de wateroverlast en verkeersproblemen verder zullen verergeren. Dit is een heikel punt, want er is een dringende behoefte aan sociale en betaalbare woningen.
Wat brengt de toekomst?
Zondag zullen we beslissen of Dirk De fauw nog zes jaar kan aanblijven als burgemeester. Zijn coalitiepartner, Pablo Annys doet ook een gooi naar het burgemeesterschap. De anderen, geleid door Mercedes Van Volcem (VoorBrugge), Maaike De Vreese (N-VA) en Raf Reuse (Groen), probeert ondertussen de harten van de Bruggelingen te winnen met alternatieve oplossingen voor de verkeersproblemen, woningnood en het toerisme.
