De gemeenteraad heeft onlangs een belangrijke stap gezet door een reeks aanpassingen in de stedenbouwkundige verordeningen voor te leggen. Dit lijkt misschien ingewikkeld, maar het raakt ons allemaal, van de manier waarop we parkeren, tot hoe onze huizen eruitzien en zelfs hoe het openbaar domein wordt benut.
Waarom deze herziening? Het begon allemaal met een arrest van het Europees Hof in 2018. Dit arrest maakt het verplicht om milieueffecten te onderzoeken bij nieuwe stedenbouwkundige plannen, ook wel een milieueffectenrapport (plan-MER) genoemd. In het verleden werden al enkele vergunningen in Vlaanderen vernietigd omdat ze geen MER-onderzoek hadden laten uitvoeren. Om dit te voorkomen, liet de gemeente onderzoeken of deze rapporten nodig zijn voor hun verordeningen. Het goede nieuws? Voor geen van de verordeningen bleek een plan-MER nodig te zijn omdat de gevolgen voor het milieu beperkt zijn.
Wat verandert er concreet? De stad besloot van deze gelegenheid gebruik te maken om de stedenbouwkundige regels ook inhoudelijk te vernieuwen. Hier zijn enkele van de belangrijkste wijzigingen:
- Parkeren en stallen van voertuigen (SV01) De zone waar garages verboden zijn in het centrum, wordt uitgebreid. Dit is om de stad autoluw te houden. Dat betekent dat het verkeer in de stad beperkt wordt om het aangenamer te maken voor voetgangers en fietsers. Ook wordt het gemakkelijker voor klanten van handelszaken om hun auto te parkeren in de voortuin of zijtuin, op voorwaarde dat de parkeerplaatsen deels onthard zijn en er groen aangeplant wordt.
- Nieuwe woonvormen (SV02) Er komt meer ruimte voor woonvormen zoals co-housing en zorgwonen. Co-housing is een manier van samenwonen waarbij verschillende gezinnen of individuen een groot huis delen, met privéruimtes maar ook gemeenschappelijke ruimtes zoals keukens of tuinen. Zorgwonen biedt mensen die zorg nodig hebben de mogelijkheid om dichtbij hun familie te wonen. De beperking dat er maar één keuken per woning mag zijn, is geschrapt. Ook moeten er voortaan fietsenbergingen voorzien worden bij gebouwen met meerdere wooneenheden. En voor assistentiewoningen, die speciaal zijn ontworpen voor ouderen of mensen met een beperking, is nu een brandcardlift verplicht.
- Openbaar domein (SV07) De stad kan vanaf nu bouwvallige constructies die op het openbaar domein staan, verwijderen. Ook zijn er nieuwe regels voor terrasoverkappingen, bijvoorbeeld op de Zeedijk. Horecazaken krijgen meer mogelijkheden om veranda’s of overkappingen te bouwen, maar als een zaak leeg komt te staan, moeten deze constructies verwijderd worden.
Wat gebeurt er nu? Nu de gemeenteraad deze veranderingen voorlopig heeft goedgekeurd, gaat de gemeente advies vragen aan het Departement Omgeving en de deputatie. Ook wordt er een openbaar onderzoek gehouden waarin inwoners hun mening kunnen geven over de wijzigingen.
Ons gedacht… Deze herziening van de stedenbouwkundige verordeningen lijkt op het eerste gezicht technisch, maar het heeft een directe impact op hoe onze gemeente eruitziet en functioneert. De focus op autoluwheid en nieuwe woonvormen is een stap naar een modernere en duurzamere leefomgeving. Wat denk jij? Zullen deze aanpassingen de levenskwaliteit verbeteren? Deel jouw mening en blijf op de hoogte van de resultaten van het openbaar onderzoek!
