De zomer staat voor de deur en het strand lonkt, maar voor mindervaliden en gezinnen met kinderwagens was een dagje aan zee vaak een uitdaging. Knokke-Heist pakt dit probleem aan met houten loopplanken en gratis strandrolstoelen, zodat iedereen van het strand kan genieten.
Houten loopplanken: Een stap in de goede richting
Knokke-Heist zet een belangrijke stap naar inclusie door houten loopplanken aan te leggen op verschillende vrije stranden. Deze passerelles reiken tot aan de hoogwaterlijn en maken het strand toegankelijker voor mensen in een rolstoel en ouders met kinderwagens. De loopplanken zijn te vinden op de volgende locaties:
- Heist: Ter hoogte van het Heldenplein.
- Duinbergen: Ter hoogte van de Lentelaan.
- Albertstrand: Ter hoogte van de Zwaluwenlaan.
- Knokke: Ter hoogte van het Lichttorenplein.
- Het Zoute: Ter hoogte van het Albertplein.
Ook op alle strandconcessies van de badkarhouders zijn loopplanken te vinden, wat de toegankelijkheid aanzienlijk vergroot.
Gratis strandrolstoelen: Van hoogwaterlijn tot aan de zee
Het gemeentebestuur gaat nog een stap verder door gratis strandrolstoelen aan te bieden, speciaal ontworpen om de afstand tussen hoog- en laagwaterlijn te overbruggen. Deze “strandjutters” zijn licht, hebben brede wielen en zijn makkelijk te manoeuvreren in het zachte zand. Ze kunnen zelfs de zee in, mits dit gebeurt in een bewaakte zone en bij groene vlag.
De strandrolstoelen zijn beschikbaar op het sportstrand van Heist en bij de eerstehulpposten ter hoogte van de Zwaluwenlaan en het Lichttorenplein. In juli en augustus kunnen deze tussen 10.30 en 18.30 uur gratis worden geleend, enkel op vertoon van een identiteitskaart. Vanwege het beperkte aantal wordt reserveren aangeraden.
Getuigenissen van tevreden strandgangers
Mindervaliden en gezinnen die al gebruik hebben gemaakt van deze voorzieningen, zijn zeer positief. “Dankzij de loopplanken kon ik eindelijk zonder moeite tot aan de zee komen,” vertelt een rolstoelgebruiker. “En met de strandrolstoel kon ik zelfs het water in, iets wat ik al jaren niet meer had gedaan,” voegt een andere bezoeker toe.
Het belang van toegankelijkheid
Toegankelijkheid is een fundamenteel recht en Knokke-Heist toont aan dat ook toeristische bestemmingen hierin kunnen voorzien. Volgens het VN-verdrag inzake de rechten van personen met een handicap, moeten openbare ruimten en diensten voor iedereen toegankelijk zijn. Initiatieven zoals deze dragen bij aan de inclusiviteit van de samenleving.
