De NMBS is van start gegaan met een veelbesproken renovatieproject aan het treinstation van Heist. De aanleg van nieuwe toegangshellingen en trappen aan beide zijden van het station moet de toegankelijkheid aanzienlijk verbeteren. Vooral minder mobiele reizigers, rolstoelgebruikers, en mensen met fietsen, kinderwagens of bagage zullen hier baat bij hebben. Maar de echte vraag is: hoe wordt deze belangrijke upgrade door de lokale gemeenschap ontvangen?
Drie fasen voor minimale hinder
Om de overlast voor reizigers zo klein mogelijk te houden, wordt het project in drie zorgvuldig geplande fasen uitgevoerd. Het station en de openbare onderdoorgang onder de sporen blijven tijdens de werken volledig toegankelijk voor voetgangers en fietsers.
Wat deze werken extra opvallend maakt, is de verrassend snelle start. Normaal zouden de aanpassingen pas over een paar jaar beginnen, maar dankzij de invloed van schepen Bert De Brabandere, die naar verluidt zijn Brussels netwerk slim heeft ingezet, kwam er schot in de zaak.
Eerste fase
De huidige werkzaamheden richten zich op de voorbereiding:
- Het opzetten van de werfinfrastructuur.
- Het verwijderen van beplanting.
- Het installeren van een prefabtrap naar perron 2.
Deze stap vormt de basis voor de ingrijpender aanpassingen in de volgende jaren.
Tweede fase (2025)
In 2025 wordt het project voortgezet met de aanleg van een prefabtrap naar perron 1. Daarnaast worden er toegangshellingen gebouwd naar beide perrons. Dit is een cruciaal moment, omdat deze hellingen de drempel wegnemen voor reizigers die afhankelijk zijn van rolstoelen, kinderwagens of fietsen.
Derde fase (2025)
De afronding in 2025 omvat de sloop van de bestaande trap naar perron 1. Hiermee wordt de weg vrijgemaakt voor een volledig vernieuwd en toekomstbestendig station.
Wat na de werken?
Wanneer de infrastructuur klaar is, krijgt ook het oude stationsgebouw een nieuwe bestemming. Het gemeentebestuur van Knokke-Heist onderzoekt momenteel hoe deze ruimte het best kan worden ingevuld. Mogelijk biedt dit kansen voor een ontmoetingsplek, een cultureel initiatief, of een commerciële functie.
Lokale betrokkenheid
Voor de inwoners van Heist zijn de werken een welkome verbetering. “Het werd echt tijd dat het station werd aangepakt,” zegt een buurtbewoner die dagelijks de trein neemt. Toch heerst er ook nieuwsgierigheid over hoe de nieuwe infrastructuur zal aansluiten bij de verdere ontwikkeling van de wijk. Met deze upgrades lijkt Heist alvast een belangrijke stap te zetten in het verhogen van comfort en toegankelijkheid voor alle reizigers.
