Vier jaar na de strandrellen: gerechtigheid of nasleep van een beruchte zomer?

De zomer van 2020, waarin corona de wereld in zijn greep hield, staat in Blankenberge nog steeds in het geheugen gegrift. Het strand, normaal een plek van ontspanning, veranderde op 8 augustus in een chaos van geweld en wanorde. Nu, vier jaar later, zijn twee mannen uit Brussel definitief veroordeeld tot een werkstraf van 150 uur. Het hof oordeelde dat ze schuldig zijn aan hun rol in de beruchte rellen.

Een traumatische zomeravond
Het incident begon die dag rond 17.20 uur, toen op het drukke strand plots een conflict uit de hand liep. Jongeren richtten zich tegen redders en zelfs de politie moest het ontgelden. Parasols, strandstoelen en flessen werden als wapens gebruikt, terwijl strandgangers geschokt toekeken of een veilig heenkomen zochten. De gewelddadigheden werden door omstanders gefilmd, en de beelden zorgden voor een golf van verontwaardiging in het hele land.

Twee verdachten blijven ontkennen
Van de vijf geïdentificeerde mannen uit Brussel kregen er vier een werkstraf, terwijl de vijfde werd geïnterneerd. Maar niet iedereen legde zich neer bij het vonnis. Darlinshy B. (22) uit Jette beweerde dat hij op de bewuste dag niet eens in Blankenberge was. Zijn advocaat voerde aan dat de ketting die hij op de foto’s droeg, geen uniek sieraad was, en dat zijn gsm in het gebied werd gelokaliseerd omdat hij die zou hebben uitgeleend.

Toch veegde het hof deze argumenten van tafel. Volgens het openbaar ministerie waren de bewijzen overtuigend: Darlinshy B. verspreek zich tijdens een verhoor, werd door agenten herkend en zijn gsm-signaal werd in Blankenberge geregistreerd. Ook de verklaring over de uitgeleende gsm werd door de rechtbank als ongeloofwaardig bestempeld.

Werkstraffen blijven staan
Naast Darlinshy B. had ook Mame N. aanvankelijk beroep aangetekend. Toch werd dit ingetrokken, waardoor ook hij vastzit aan een werkstraf van 150 uur. Het hof benadrukte dat bij niet-naleving van de straf een gevangenisstraf van vijftien maanden zal volgen.

De definitieve veroordelingen sluiten een zaak die diepe sporen naliet, niet alleen bij de slachtoffers van het geweld, maar ook bij de lokale gemeenschap van Blankenberge.