Schepen Antoine Geerinckx heeft zijn persoonlijke website gelanceerd, waarin hij uitgebreid toelichting geeft over de woelige periode binnen het gemeentebestuur van Knokke-Heist. In een transparant relaas maakt hij duidelijk waarom hij zich openlijk uitsprak tegen de geplande hoogbouwprojecten, en welke uitdagingen hij de afgelopen maanden het hoofd heeft moeten bieden. Geerinckx aarzelt niet om het machtsmisbruik en de druk waarmee hij geconfronteerd werd, aan de kaak te stellen. Maar wat staat er werkelijk op het spel, en waarom is deze discussie zo belangrijk voor de toekomst van Knokke-Heist?
De hoogbouw- en Vista Nota: een spel van macht en vastgoed
De kern van de controverse draait rond de Hoogbouw- en Vista Nota, waarin de plannen voor 21 hoogbouwprojecten vervat waren. Begin 2023, kort na de wissel van schepen van Stedenbouw, kreeg Geerinckx samen met andere schepenen weet van deze reeds lopende projecten. Het opmerkelijke was dat deze dossiers grotendeels achter de schermen werden besproken, enkel met een selecte groep projectontwikkelaars. Dit kwam als een schok, want een meerderheid van het College, inclusief Geerinckx, was volgens de schepen niet op de hoogte van deze plannen.
Op 13 maart 2023 volgde er eindelijk een officiële presentatie voor het volledige College, wat leidde tot grote verontwaardiging bij verschillende leden. Slechts twee personen in het toenmalige College waren volledig op de hoogte van de omvang van deze projecten: de toenmalige burgemeester Piet De Groote en Kris Demeyere, die eerder verantwoordelijk was voor Stedenbouw.
Volgens Geerinckx zorgde deze onthulling voor heel wat interne spanningen, waarbij hij samen met collega-schepenen als Astrid Mestdach en Jan Morbee besloot dat de geplande hoogbouwprojecten moesten worden herzien of volledig geschrapt. Ondanks hun meerderheid was het stopzetten van de projecten geen gemakkelijke klus. De Groote en Demeyere dreigden herhaaldelijk met juridische gevolgen, hoewel geen van de projecten ooit formeel werd goedgekeurd door het College.
Een beslissing onder druk: wat speelt er achter de schermen?
Wat de zaak bemoeilijkte, was de verdeeldheid binnen het bestuur. Terwijl Geerinckx zich krachtig uitsprak tegen de hoogbouwprojecten, stond hij onder immense druk, zegt hij op zijn website. Hij verklaart dat zijn persoonlijke domiciliekwestie herhaaldelijk werd aangehaald als poging om hem te doen zwijgen. Zijn situatie – hij heeft een tweede verblijf in zowel Nederland als Frankrijk, maar woont momenteel in de Zoutelaan in onze gemeente – werd door bepaalde personen gebruikt als chantagemiddel. Dit zette Geerinckx echter alleen maar meer aan om zijn verzet verder op te voeren, vooral omdat hij vond dat er geen rationele argumenten meer waren om de hoogbouwprojecten te verdedigen.
Zijn verzet leidde uiteindelijk tot de intrekking van enkele hoogbouwprojecten, maar met veel tegenzin van toenmalig burgemeester De Groote. Hoogbouw in Knokke-Heist werd definitief gedefinieerd als bouwwerken van meer dan 15 verdiepingen. Geerinckx en zijn medestanders wilden echter dat álle hoogbouwprojecten, inclusief die onder de Vista Nota, werden stopgezet. Hoewel De Groote schoorvoetend instemde, werd er toch een uitzondering gemaakt voor enkele projecten, vermoedelijk specifiek voor de Wielingen.
De gevolgen van hoogbouw voor de identiteit van Knokke-Heist
Geerinckx stelt dat het succes van Knokke-Heist niet gebaseerd is op hoogbouw, maar juist op de kleinschaligheid en het rustige karakter van de badstad. “Knokke-Heist is een plek waar mensen tot rust komen, waar de charme van de omgeving centraal staat. Hoogbouw zou dit volledig tenietdoen,” benadrukt hij. Het idee dat woontorens extra ruimte voor groen zouden vrijmaken, blijkt in de praktijk niet op te gaan. De bestaande torens, zoals de Heldentoren en het Carlton One-project, hebben tot op heden geen enkele meerwaarde geboden voor de omgeving. Integendeel, ze creëren windgaten en schaduw, wat de leefbaarheid van de gemeente volgens Geerinckx alleen maar verslechtert.
Belangenvermenging: hoe vastgoed en macht samenkomen
Naast de hoogbouwkwestie speelde er ook een andere, mogelijk schadelijkere kwestie: belangenvermenging. Samen met collega’s Astrid Mestdach en Jan Morbee diende Geerinckx klachten in over de belangenvermenging rond de Heistlaan, maar hij merkte dat deze klachten onvoldoende werden opgevolgd. Volgens Geerinckx had De Groote herhaaldelijk geprobeerd hem onder druk te zetten door te verwijzen naar zijn domicilie, vooral wanneer hij zich uitsprak tegen bepaalde vastgoedprojecten. Dit zorgde voor een spanningsveld dat uiteindelijk leidde tot de beslissing van Geerinckx om naar de pers te stappen.
De druk werd te groot toen ook meldingen van mogelijke onregelmatigheden bij het gemeentelijk wagenpark naar boven kwamen. Audit Vlaanderen zou uitwijzen dat er sprake was van belangenvermenging, een situatie die de integriteit van het stadsbestuur verder ondermijnde.
Drie zorgwekkende voorbeelden van hoogbouwplannen
Geerinckx noemt drie concrete projecten die volgens hem de charme van Knokke-Heist ernstig zouden aantasten:
- Heist: Op de plaats van een bestaande garage in Heist zou een groot appartementsblok verrijzen, dat aanzienlijk hoger zou zijn dan de omliggende gebouwen. Dit zou het karakter van de buurt volledig veranderen.
- Graaf Jansdijk: In deze villawijk stonden plannen op tafel om drie appartementsblokken van vier tot vijf verdiepingen te bouwen. Dit zou een enorme impact hebben op de privacy van de omliggende villa’s, en de verhoogde inkijk zou volgens Geerinckx de levenskwaliteit van de bewoners ernstig schaden.
- Heist-Zuid: Plannen voor drie woontorens, variërend van vier tot acht verdiepingen, zouden een precedent scheppen voor verdere hoogbouw in het zuiden van Heist. Deze torens zouden in de winter veel schaduw werpen op de omliggende woningen, wat de leefomstandigheden voor vele inwoners zou verslechteren.
Een reflectie op zijn politieke carrière: de scholenkwestie
Geerinckx geeft toe dat hij in het begin van zijn politieke carrière een fout heeft gemaakt in de scholenkwestie. Hoewel hij aanvankelijk instemde met de plannen om gemeentelijke scholen te verkopen, kwam hij later tot het inzicht dat ook hier vastgoedbelangen speelden. Hij benadrukt dat hij nu volledig achter zijn beslissing staat om tegen deze plannen te stemmen tijdens de tweede stemming, en heeft hiervoor nog steeds de nodige documenten om zijn stelling te bewijzen.
We gaan er vanuit dat gewezen burgemeester Piet De Groote of andere partijen hierop zullen willen reageren. Van zodra we deze binnen krijgen ziet u deze hier.
Scharrelaars en oneerlijke bewindvoerders moeten uit leidinggevende functies
Gestemd worden om geen nieuwe katastrofale initiatieven te laten ontstaan.
Mooi en typisch Knokke moet gerespecteerd worden en bestendigd.
Geef de mensen die zulks vertegenwoordigen een functie met uw stem
binnenkort
STEM GEMEENTEBELANGEN EN GA STEMMEN
Eindelijk de grote kuis.
Zonder twijfel stem ik voor GBL en dank voor dit moedig optreden.
Een duidelijk standpunt en eindelijk een moedige politicus. Bouwpromotoren zijn welkom maar het moet eens en voor altijd geschreven worden dat torens hier niet welkom zijn. Torens zijn afschuwelijk voor de horizon en symboliseren de ondergang van de levenskwaliteit. Denk maar aan de Parijse “banlieue”. Maar vooral: torens hebben geen respect voor de omwonenden, zoals hun promotoren nooit enige respect hebben getoond, voor niemand. De One Carlton, de (G)Heldentoren, de vreselijke Lake District Toren aan het station en de komende Hoost die mensen uit hun huis heeft verbannen. En vergeten we de mastodont van het Van Bunnenplein niet die reeds vroeger op politieke “steun” heeft moeten rekenen. Allemaal zuivere misbaksels die de charme van onze gemeente stilaan maar zeker doen kantelen. Respect zal afgedwongen moeten worden. En we moeten dit uitbreiden naar de pleintjes. Rubens, Van Bunnen, Albertplein. Enkel beton en charme zero. Tijd ook voor transparantie van het rapport Audit Vlaanderen. De Groote en Demeyere moeten zelf naar buiten komen met de conclusies, want vandaag hebben zij geen enkele credibiliteit, integendeel: alles onder de mat schuiven blijkbaar. Twee (vuile ?) handen op één buik. Hopen maar dat onze mede-inwoners dit beseffen.
oeps nu is de partij ja nog zerozero waard dus de vlgde coalitie is GBL samen met inzicht en de vraag wie zal burgemeester worden…???
Heeft Burgemeester Morbee zelf geen penthouse in de torens van Heist (waar hij zogenaamd nets van wit ??)
ALs het verkiezingen zijn is iedereen dde goede en al de anderen de slechten. Maar waar zit die goede ??
“Geerinckx geeft toe dat hij in het begin van zijn politieke carrière een fout heeft gemaakt in de scholenkwestie.”
Geerinckx lijdt blijkbaar ook aan het “voortschrijdendinzichtsyndroom”, een syndroom die heel toevallig net voor de verkiezingen wel vaker voorkomt. Berouw komt na de zonde?
Verkiezingen dienen niet enkel om een nieuw bestuur te kiezen maar vooral dan in Knokke-Heist af te rekenen met een bestuur die zo goed als uitsluitend de belangen dient van enkele kapitaalkrachtigen en het grootste deel van de bevolking op een neerbuigende manier benadert, de lijsttrekker van “JA!” weet daar alles van.
De kiezer heeft dus de keuze om in de Middeleeuwen (= GBL, Ja!) te blijven of (eindelijk) de Renaissance binnen te stappen!
Beste,
Vergeten we vooral niet dat vooraleer grote projecten gerealiseerd worden, ze jaren op voorhand al bij het bestuur gepasseerd zijn. ‘Jaren op voorhand’…
Wijlen burgemeester Lippens overleed in februari 2022. Dus alle hoogbouw die er nu staat is beslist en goedgekeurd, lang vóór Piet De Groote burgemeester was.
Dit wordt in het artikel van schepen Geerinckx anders voorgesteld, en is dus manifeste manipulatie van de waarheid!
Vergeten we ook niet dat de huidige burgemeester sinds 2014 schepen is, en dus perfect van alle projecten op de hoogte was, en dat de vader van schepen Geerinckx jarenlang en tot oktober 2017 zelf schepen was, en dus ook op de hoogte was van wat reilde en zeilde op gemeentelijk gebied.
Ook deze schepenen hebben allen die dossiers mee beslist en goedgekeurd.
Er zijn in het verleden inderdaad beslissingen genomen, die – naderhand gezien – niet de beste waren. Daarom zijn alle partijen nu ook overtuigd van het feit dat hoogbouw geen plaats heeft in Knokke-Heist (ook Inzicht en Ja! zijn die mening toegedaan).
Deze stelling is dus geenszins het alleenrecht van Gemeentebelangen.
Dit is alvast een gemeenschappelijk standpunt van alle partijen in Knokke-Heist, en misschien een basis als start van de coalitiegesprekken, die volgens mij wel zullen nodig zijn.
Dus, beste mensen, laten we de voeten op de grond houden, en het hoofd koel!!
Bij wie dit niet lukt, blijf dan vooral “bidden tot de heilige Antoine” .
(NB niet die van de verloren voorwerpen)