In de straten van Knokke-Heist, specifiek langs de drukke Lippenslaan, doen zich al maanden ongemakkelijke situaties voor. Een 42-jarige man, gekend voor zijn opdringerige gedrag tijdens het bedelen, blijft voor onrust zorgen. Wat begon als hinderlijk gedrag voor voorbijgangers, heeft intussen gewelddadige proporties aangenomen, waarbij de lokale bevolking steeds meer verontwaardigd reageert.
Escalatie van geweld
Op 10 oktober 2023 escaleerde de situatie voor het eerst. Een 79-jarige vrouw sprak de bedelaar aan op zijn gedrag. De man, geïdentificeerd als S.D., reageerde gewelddadig. Hij greep de vrouw bij de schouders en duwde haar tegen de grond, met verwondingen als gevolg. Dit incident leek echter niet het laatste te zijn. Op 29 maart 2024 kwam het tot een nieuwe confrontatie. Toen een vrouw weigerde geld te geven en zelfs anderen aanmaande om haar voorbeeld te volgen, ging S.D. door het lint. Hij greep de vrouw bij de keel en duwde haar zonder pardon de rijbaan op. Gelukkig bleven de gevolgen hier beperkt, maar de schok bij omstaanders was groot.
Herhaling van feiten
De lokale bevolking blijft bezorgd, zeker nu blijkt dat S.D. niet voor de eerste keer met de rechtbank in aanraking komt. In april 2024 werd hij al veroordeeld tot vijftien maanden cel met uitstel voor eerdere zedenfeiten, maar ook geweldpleging lijkt een terugkerend patroon. De rechtbank in Brugge kreeg eind maart te horen hoe S.D. onder voorwaarden stond, maar deze keer leek het parket vastberaden. Er werd twaalf maanden effectieve celstraf geëist, iets wat bij velen in de buurt als een opluchting werd gezien.
Beslissing in handen van de rechter
Ondanks de ernstige feiten besloot de rechter op 2 mei 2024 om een gerechtspsychiater aan te stellen. De vraag rijst immers of de verdachte ontoerekeningsvatbaar is. Twee psychiaters die zich over de zaak bogen, concludeerden dat S.D. aan een ernstige geestesstoornis lijdt, en bijgevolg niet in staat is om verantwoordelijkheid te nemen voor zijn daden. De kans is groot dat de man geïnterneerd zal worden. Een definitieve beslissing hierover wordt verwacht bij de volgende zitting, gepland op 19 september 2024.
Intussen blijft S.D. vastzitten, nadat hij in augustus opnieuw gewelddadig werd. Deze keer zou een voorbijganger het slachtoffer zijn, simpelweg omdat hij geen geld wilde geven aan de bedelaar. Voor de bevolking van Knokke-Heist is het duidelijk: dit is meer dan overlast. Het blijft wachten op een structurele oplossing om verdere incidenten te vermijden.
