Afgelopen zaterdag kwamen de politieke partijen van Knokke-Heist opnieuw samen voor een intens debat over een thema dat elke inwoner raakt: de leefomgeving. Ditmaal draaide het gesprek om de bescherming van de kustlijn, de balans tussen toerisme en natuurbehoud en de leefbaarheid van de kustgemeente. Dit debat volgt op het succesvolle mobiliteitsdebat, dat bijna 2000 luisteraars trok, en belooft minstens even veel stof tot nadenken te geven.
Grote Uitdagingen voor de Kustbescherming
De bescherming van de kustlijn stond hoog op de agenda, zeker nu de stijgende zeespiegel en verzilting steeds grotere risico’s vormen voor onze kust. Gemeentebelangen, onder leiding van Antoine Geerickx, benadrukte de noodzaak van meer zandopspuitingen en het versterken van de dijken om de fysieke bescherming van de kust te waarborgen. “De veiligheid van onze inwoners moet altijd vooropstaan,” klonk het vastberaden.
Klimaatadaptatie en innovatie werden door Vooruit/Groen, vertegenwoordigd door Luc Lierman, naar voren geschoven als essentieel. “We moeten verder denken dan traditionele methoden. Duurzame en innovatieve oplossingen zijn nodig om ons te wapenen tegen de uitdagingen van morgen.” Ook Inzicht, met Bert De Brabandere, sloot zich hierbij aan, met voorstellen voor innovatieve waterbeheersystemen en milieuvriendelijke oplossingen.
Waterbeheer: Een Voortdurende Zorg
De Gemeentebelangen met Antoine Geerinckx kondigde dat ze niet alleen werken met een voor wateroerlast maar ook met een droogteplan. 3we leggen ook reserves aan en er komt een waterfabriek nabij het Leopoldkanaal”, zei Geerinckx
Duurzaam Toerisme vs. Natuurbehoud: De Altijd Moeilijke Balans
Knokke-Heist staat bekend om haar toerisme, maar die reputatie komt met een prijs. Het behoud van de kwetsbare natuur komt steeds meer onder druk te staan door de economische belangen van het toerisme. Luc Lierman van Vooruit/Groen was bijzonder scherp in zijn kritiek op de expansiedrang: “Onze natuur is niet te koop. We moeten kiezen voor strikte natuurbescherming en toeristische expansie aan banden leggen.”
Toch klonk er een ander geluid bij de partij Inzicht. “Toerisme is de economische motor van onze gemeente. Verdere ontwikkeling kan hand in hand gaan met natuurbehoud, als we dit op een duurzame manier aanpakken. Maar we moeten dit niet doen door overal ook op privé domein bossen te voorzien”, aldus De Brabandere.
Wonen en Ruimtelijke Ordening: Is Er Nog Plaats voor Groen?
Met de toenemende verstedelijking rijst de vraag of er nog plaats is voor groene zones in de gemeente. De groeiende vraag naar appartementen langs de kust zorgt voor spanningen tussen ontwikkelaars en natuurliefhebbers. Sommige partijen, zoals Vooruit/Groen, pleiten voor een beperking van de nieuwbouwprojecten om het unieke kustlandschap te beschermen.
Daartegenover staan partijen zoals Gemeentebelangen, die benadrukken dat er een balans gevonden moet worden tussen ontwikkeling en behoud van groene ruimtes. “Nieuwbouw kan en moet geïntegreerd worden met het behoud van groene zones, maar niet meer zoals vroeger waar alles kon. Er is een periode met het beleid van Piet De Groote en er is een beleid na Piet De Groote. Wij pakken het gelukkig anders aan”, aldus een felle Geerickx.
Klimaatverandering en Duurzame Energie: Windmolens in Westkapelle?
Het energievraagstuk werd niet onbesproken gelaten. De vraag of er windmolens in Westkapelle moeten komen, verdeelde de partijen. Vooruit/Groen en Inzicht pleitten voor de komst van zpnnepanelen als onderdeel van de energietransitie waar ook de gemeente moet participeren bij mensen die het niet kunnen batelen. “Als we onze klimaatdoelen willen halen, moeten we ook lokaal bijdragen en minder in grote projecten geld stoppen,” stelde Lierman.
Herbekijk het debat hier boven!
Het komende debat is op 21 september en gaat over de “lokale economie”!
