In het Provinciehuis Boeverbos in Brugge vond onlangs een belangrijk moment plaats voor de regio: de officiële oprichting van het Parkbureau BGTS Landschapspark Zwinstreek. Dit samenwerkingsverband verbindt steden en gemeenten uit België en Nederland zoals Brugge, Damme, Knokke-Heist, Maldegem, Sint-Laureins, Sluis en de provincies Oost-Vlaanderen, West-Vlaanderen en Zeeland. Dit initiatief wordt ondersteund door vertegenwoordigers uit de landbouw-, natuur- en erfgoedsector, en krijgt subsidies van de Vlaamse Overheid. Hiermee wordt een belangrijke stap gezet naar een betere coördinatie en behoud van dit unieke grensgebied.
Erkenning als Landschapspark: een stap naar behoud en ontwikkeling
Het ontstaan van het Parkbureau BGTS vloeit voort uit de erkenning van de Zwinstreek als officieel Landschapspark door de Vlaamse regering in oktober 2023. Na een intensief voorbereidingstraject is de regio erkend als een plaats van uitzonderlijk belang voor natuur en erfgoed. De oprichting van de Benelux Groepering voor Territoriale Samenwerking (BGTS) volgt op een Benelux-verdrag van 2014 en is gericht op het structureel versterken van grensoverschrijdende samenwerking, ondersteund door het Secretariaat-Generaal van de Benelux Unie. Dit toont de ambitie om zowel natuur als cultuurhistorisch erfgoed in de regio te behouden en versterken, met betrokkenheid van verschillende partijen.
Over de grenzen heen: samenwerking over landsgrenzen
Wat dit initiatief bijzonder maakt, is de grensoverschrijdende aard. Het gaat niet enkel om samenwerking tussen Belgische gemeenten, maar ook Nederlandse gebieden zijn actief betrokken. Zo creëert de Zwinstreek een model voor hoe regio’s over landsgrenzen heen kunnen samenwerken om gemeenschappelijke uitdagingen aan te pakken, zoals waterbeheer, landbouwinnovatie en behoud van cultureel erfgoed. Het Parkbureau biedt daarnaast ruimte voor uitbreiding met andere overheidsinstanties en streekorganisaties, wat de betrokkenheid nog breder maakt.
Projecten met grote impact
Het Parkbureau Zwinstreek zal jaarlijks meer dan 600.000 euro aan financiering ontvangen van de Vlaamse overheid en de partners in het gebied. Deze middelen worden ingezet om projecten te realiseren op het gebied van landbouw, natuur, waterbeheer, erfgoed en recreatie. Enkele concrete initiatieven zijn de verbetering van de zoetwaterbevoorrading, het ontwikkelen van een netwerk van onthaalpoorten en het zichtbaar maken van erfgoedsites zoals de Staats-Spaanse Linies. Bovendien zal er extra aandacht gaan naar het ondersteunen van innovatieve landbouw die de streekgebonden producten en duurzaamheid centraal stelt.
Een blik op de toekomst
Het opzetten van het Parkbureau BGTS is een voorbeeld van hoe regio’s samen kunnen werken om lokale en nationale doelstellingen te behalen. De samenwerking biedt niet alleen voordelen op korte termijn door projecten in waterbeheer en landbouw, maar zet ook in op het behoud van cultureel erfgoed voor toekomstige generaties. Door in te zetten op duurzaamheid en innovatie wordt de Zwinstreek meer dan ooit een toonbeeld van balans tussen natuur, erfgoed en economische ontwikkeling.
Ons gedacht…
De erkenning van de Zwinstreek als Landschapspark en de oprichting van het Parkbureau BGTS markeren een keerpunt voor de regio. Deze samenwerking legt een solide basis voor grensoverschrijdende projecten die zowel de natuur, het erfgoed als de landbouw versterken. Het is een ambitieus plan, maar met de steun van de Vlaamse overheid en de betrokken partners lijkt de Zwinstreek klaar om haar unieke karakter te behouden én te innoveren. Wat denk jij? Hoe belangrijk is het voor jou dat natuur en erfgoed in de regio beschermd worden? Laat het ons weten!
