Op donderdag 27 september organiseert NEW BABYLON 3 een boeiende lezing en debatavond in het ontvangstcentrum van de Golfclub Oostburg. Het thema van de avond draait rond de gebiedsontwikkeling in de Noord-West-Vlaamse en West-Zeeuws-Vlaamse regio, ook wel bekend als de Zwinstreek. Het belooft een inspirerende avond te worden waarin de nadruk ligt op het behoud en de ontwikkeling van dit unieke landschap, in balans met menselijke activiteiten zoals landbouw, industrie en toerisme.
De avond zal worden ingeleid door niemand minder dan Prof. Dr. Patrick Meire van de Universiteit Antwerpen, een expert op het gebied van ecosysteemdiensten. Hij zal de belangrijke vraag behandelen hoe we dit waardevolle landschap kunnen inrichten zodat de verschillende functies – van waterbeheer tot cultuurbehoud – zich optimaal kunnen ontwikkelen.
Ecosysteemdiensten als leidraad voor gebiedsontwikkeling
Het concept van ecosysteemdiensten, dat centraal zal staan tijdens de lezing, speelt een steeds grotere rol in discussies rond gebiedsontwikkeling. De term verwijst naar de voordelen die de mens haalt uit natuurlijke ecosystemen, zoals schoon water, vruchtbare grond en bescherming tegen overstromingen. In de Zwinregio, waar natuur, cultuur en menselijke aanwezigheid sterk verweven zijn, rijst de vraag hoe we deze ecosysteemdiensten kunnen behouden en versterken. Prof. Dr. Meire zal ingaan op de complexe afwegingen die gemaakt moeten worden en enkele verrassende ideeën aanreiken voor het debat dat daarop volgt.
Een gezamenlijke inspanning van beide landsdelen
Al vele jaren buigen wetenschappers, beleidsmakers en betrokken inwoners zich over de toekomst van de Zwinstreek. De Provincie West-Vlaanderen zet in op de erkenning van Noord-West-Vlaanderen als landschapspark, een initiatief dat het landschap beter wil beschermen en tegelijk toeristisch aantrekkelijker wil maken. Aan de andere kant van de grens, in West-Zeeuws-Vlaanderen, heeft een werkgroep van inwoners, in samenwerking met de Wageningen Universiteit, gedetailleerde studies uitgevoerd voor een duurzame gebiedsontwikkeling. Beide projecten zijn sterke voorbeelden van grensoverschrijdende samenwerking en zullen tijdens de debatavond uitvoerig aan bod komen.
Belangrijke uitdagingen en prikkelende ideeën voor de toekomst
Hoewel gebiedsontwikkeling vaak vanuit sectorale belangen wordt bekeken, zoals natuurbehoud of economische groei, benadrukt Prof. Dr. Meire dat alles met elkaar verbonden is. Zo hebben klimaatveranderingen, toerisme en industriële activiteiten allemaal een impact op de Zwinstreek. Tijdens de lezing zal hij niet alleen ingaan op de voordelen van een integrale aanpak, maar ook op de beperkingen en trade-offs die hierbij komen kijken. Dit zal ongetwijfeld tot een levendig debat leiden, waarin de aanwezigen worden uitgedaagd om kritisch na te denken over de toekomst van hun eigen leefomgeving.
Meer weten? Bezoek dan www.newbabylon3.nl voor meer informatie.
