Vanaf volgende week gaat er een strenge regel in bij Sint-Jozef Sint-Pieter: smartphones worden volledig verbannen voor de leerlingen van de eerste graad. Dit betekent dat de toestellen niet alleen verboden zijn in de klas, maar ook op de speelplaats en in de refter. Een opvallende en moedige zet die in deze tijden van digitale verslaving tot veel discussie leidt.
De achtergrond van het verbod: De balans kwijt
Sint-Jozef Sint-Pieter was in 2012 nog een pionier door als eerste school in Vlaanderen iPads te integreren in het onderwijs. Die digitale sprong vooruit werd aanvankelijk als zeer vooruitstrevend beschouwd, maar heeft in de loop der jaren ook zijn schaduwzijden laten zien. Hoewel de school toen als één van de eersten het digitale pad bewandelde, is er nu een duidelijke bijsturing merkbaar. Drie jaar geleden werden sociale media en games op de iPads al geblokkeerd vanwege de toenemende afleiding die ze veroorzaakten. De coronacrisis heeft dit probleem alleen maar verergerd. Jongeren die tot in de vroege uurtjes op hun smartphones bezig zijn, zijn volgens de school geen uitzondering meer.
De school erkent dat de tijd die leerlingen besteden aan hun schermpjes tot ongezonde niveaus is gestegen. In plaats van hun pauzes te gebruiken om te bewegen of sociaal te zijn, werden deze momenten vrijwel uitsluitend besteed aan hun telefoon. Dit dreef de schoolleiding ertoe om striktere maatregelen te overwegen.
Een weloverwogen beslissing
Het besluit om de smartphone te bannen in de eerste graad werd niet lichtvaardig genomen. Voorafgaand aan de beslissing hield de school een enquête onder de ouders, en uit de resultaten bleek dat er een groot draagvlak is voor het verbod. Ouders maken zich, net als de school, zorgen over de invloed van schermtijd op de mentale en fysieke gezondheid van hun kinderen. De leerlingen in de eerste graad, die net van de basisschool komen en plots veel meer vrijheid krijgen, zijn volgens de schoolleiding het meest vatbaar voor de verleidingen van hun smartphones.
Wat nu? Terug naar echte interactie
Vanaf maandag gaat het nieuwe beleid van start: alle smartphones worden voor het eerste lesuur opgeborgen in lockers. Dit besluit is een duidelijke boodschap aan de leerlingen: er is meer in het leven dan je telefoon. De school wil de speeltijd aantrekkelijker maken door het aanbieden van alternatieve activiteiten zoals sport en spel, waardoor leerlingen weer écht contact kunnen maken met elkaar.
Toch wordt het geen gemakkelijke overgang. Men verwacht dat sommige leerlingen creatief zullen proberen het verbod te omzeilen, bijvoorbeeld door een tweede toestel stiekem mee naar school te nemen. Maar de school benadrukt dat ook het schoolteam het goede voorbeeld zal moeten geven door zelf niet voortdurend op hun smartphones te zitten. Het doel is immers om te laten zien dat het leven zonder die constante digitale prikkels minstens even verrijkend kan zijn.
Ons gedacht…
De beslissing van Sint-Jozef Sint-Pieter om een totaalverbod op smartphones in te voeren voor de jongste leerlingen is een gedurfde, maar wellicht noodzakelijke stap in een wereld waar schermtijd steeds dominanter wordt. Terwijl sommige ouders en leerlingen mogelijk bezorgd zijn over deze verandering, biedt het ook een kans om terug te keren naar de essentie van schooltijd: leren, bewegen en sociale interactie. Of dit experiment succesvol zal zijn, hangt af van de bereidheid van alle betrokkenen om deze nieuwe aanpak te omarmen. Eén ding is zeker: de discussie over de rol van technologie in ons dagelijks leven is nog lang niet voorbij.
