In het woonzorgcentrum De Polderparel in Westkapelle werd onlangs een bijzondere verjaardag gevierd. De 100-jarige Ghislena Vanderhoeven, door velen liefdevol Mia genoemd, blies daar haar honderdste kaarsje uit. Schepen Philippe Vlietinck overhandigde haar namens het gemeentebestuur een mooie mand vol lekkernijen van Oxfam, een welverdiende traktatie voor een eeuw vol levenservaring.
Een leven vol herinneringen: van Leuven naar Antwerpen
Ghislena Vanderhoeven zag het levenslicht op 23 augustus 1924 in Leuven, waar ze opgroeide met haar zus Paula. Het leven lachte haar echter niet altijd toe, want Paula overleed al op jonge leeftijd, een verlies dat Ghislena diep raakte. Haar vader was uitbater van de bekende studentenrefter Alma, waar zij vaak hielp en zo haar toekomstige echtgenoot, André Dhollander, ontmoette. André was toen student geneeskunde aan de KU Leuven, een ontmoeting die haar leven voorgoed zou veranderen.
Na hun huwelijk vestigden André en Ghislena zich in Haacht, waar André als huisarts begon. Zijn carrière bracht hen later naar Antwerpen, waar hij hoofdarts werd bij de Belgische Spoorwegen. Het echtpaar leidde een comfortabel leven in een appartement aan de Rubenslei in Antwerpen en genoot volop van de geneugten van het leven. Ze waren regelmatige gasten in sterrenrestaurants en waren actief in een doktersclub, waar ze graag aan allerlei activiteiten deelnamen. Het paar bleef kinderloos, maar de rijkdom van hun leven lag in de ervaringen die ze samen deelden.
Een nieuw hoofdstuk aan de kust
Na vele jaren in Antwerpen werd de rit naar hun tweede verblijf in Knokke-Heist steeds zwaarder voor André. Uiteindelijk besloten ze 17 jaar geleden om zich definitief aan de Oostkust te vestigen. André werd later opgenomen in het WZC OLV van Troost in Westkapelle, terwijl Ghislena, ondanks haar leeftijd, haar zelfstandigheid wist te behouden. Tot kort voor haar verhuizing naar De Polderparel woonde ze nog alleen in haar appartement, zonder enige hulp. Haar sociale kring bestond uit hechte contacten met neven, nichten en behulpzame buren.
De laatste jaren genoot Ghislena nog van uitstapjes om iets te gaan drinken of eten, al moest ze dit de laatste tijd noodgedwongen opgeven door haar verminderde mobiliteit. Een val in haar appartement op 12 februari 2024, waarbij ze maar liefst 20 uur op de grond lag, markeerde het begin van een reeks gezondheidsproblemen. Ze werd opgenomen in het ziekenhuis met een blaasontsteking en kreeg daarbovenop nog een griep en een bacteriële infectie aan de longen. Deze ernstige complicaties leidden uiteindelijk tot haar opname in het woonzorgcentrum De Polderparel, waar ze nu aan het herstellen is.
Ons gedacht…
Ghislena Vanderhoeven is een toonbeeld van veerkracht en levenslust, ondanks de uitdagingen die ze op haar pad heeft ontmoet. Haar verhaal herinnert ons aan de waarde van zelfstandigheid, sociale contacten en genieten van het leven, ongeacht de leeftijd. We wensen haar nog vele jaren vol vreugde en gezellige momenten in WZC De Polderparel. Laat haar inspirerende levensverhaal een aanmoediging zijn voor ons allen om het beste uit elke dag te halen. Hebt u zelf een herinnering aan Mia of wilt u haar feliciteren? Laat gerust een bericht achter, want zulke mijlpalen verdienen alle waardering!
