In de schaduw van Damme, Knokke-Heist en Brugge is de tweede fase gestart van een indrukwekkend herstelproject aan de middendijk tussen het Leopoldkanaal en het Schipdonkkanaal. Deze kanalen, in de volksmond bekend als de Blinker en de Stinker, spelen een cruciale rol in het waterbeheer van de regio. De versterking van deze dijk is niet alleen noodzakelijk om de waterhuishouding te verbeteren, maar ook om de omringende natuur en infrastructuur te beschermen. De volgende stap in dit grootschalige project, dat in 2023 werd aangevat, strekt zich uit over een vier kilometer lange strook langs het Leopoldkanaal.
De technische aanpak: Innovatieve methodes voor een duurzaam resultaat
Het herstel van de middendijk is een hoogtechnologische onderneming waarbij verschillende moderne technieken worden ingezet om de dijk te verstevigen. Vooral het talud, het schuine gedeelte van de dijk dat afloopt naar het water, heeft te lijden onder erosie. Om dit aan te pakken, worden zinkstukken van geotextiel gecombineerd met wiepen, gevlochten wilgentenen, op de kanaalbodem en dijkteen aangebracht. Deze zinkstukken vormen de basis waarop later breuksteen en grond worden gestort. Het bovenste gedeelte van de dijk wordt tenslotte ingezaaid met gras, wat niet alleen bijdraagt aan de stabiliteit maar ook aan de visuele integratie van de dijk in het landschap.
De werken worden volledig vanaf het water uitgevoerd met behulp van drijvende pontons, wat het mogelijk maakt om de impact op de omliggende gebieden tot een minimum te beperken. Bovendien is er tijdens de uitvoering van de werken veel aandacht voor de stabiliteit van de dijk, schommelingen in het waterpeil en de snelheid van de stroming. Het behoud van de lokale fauna en flora is een prioriteit, wat de complexiteit en zorgvuldigheid van het project verder onderstreept.
Impact op de bevolking: Tijdelijke hinder, blijvende voordelen
Hoewel de tijdelijke sluiting van de middendijk nabij de werf onvermijdelijk enige overlast zal veroorzaken voor wandelaars en fietsers, is de algemene consensus dat de voordelen op lange termijn opwegen tegen deze korte termijn ongemakken. De inwoners van de regio zijn zich bewust van het belang van de dijken voor hun veiligheid en voor de bescherming tegen overstromingen. De herstelling van de dijk zal de waterafvoer verbeteren en de kans op overstromingen in de toekomst verminderen, wat op lange termijn meer zekerheid biedt voor zowel de inwoners als de landbouwers in de omgeving.
Tegelijkertijd is het project een belangrijke investering in de infrastructuur van de regio, met positieve gevolgen voor de lokale economie. Het werk wordt uitgevoerd door gespecialiseerde bedrijven, waaronder de Belgische nv Herbosch-Kiere en de Nederlandse bv Van Aalsburg, wat de internationale samenwerking en kennisuitwisseling in waterbouwkundige projecten onderstreept.
Wat komt hierna?
Na de voltooiing van deze fase, waarin de oeverzijde langs het Leopoldkanaal volledig wordt hersteld, zal de aandacht worden verschoven naar de kant van het Schipdonkkanaal. De volledige renovatie van de middendijk is gepland om in januari 2027 afgerond te zijn, wat betekent dat de regio nog enkele jaren met werkzaamheden zal worden geconfronteerd. Echter, de resultaten van deze werkzaamheden zullen de regio voor de komende decennia beschermen tegen de risico’s van wateroverlast en dijkverzwakking.
