“Bezoekers maken het maar best niet te bont: Knokke-Heist activeert dinsdag ‘hitteplan’ tegen mogelijke overlast”, kopte een dagblad op 5 juli. Het klonk vastberaden en kordaat, maar spijtig genoeg viel er de volgende dagen van dat plan niet veel te merken. En het was nochtans nodig, want op de warmste dagen trokken tienduizenden dagtoeristen naar onze gemeente, met alle overlast en asociaal gedrag van dien. We zagen mannen in ontbloot bovenlijf door de Lippenslaan lopen. Lawaaierige patsersbakken maakten eindeloze rondjes, andere auto’s stonden om het even waar geparkeerd. Sommige delen van het strand lagen niet alleen vol zwerfvuil, er hing ook een zoeterige walm van waterpijpen, cannabis en wie weet welke andere substanties. Klap op de vuurpijl was een massale vechtpartij in de Lippenslaan waarbij ook vrouwen gemolesteerd werden, en kinderen van een jaar of tien actief meevochten onder het goedkeurende oog van hun ouders.
Hier en daar worden maatregelen getroffen om ons aan te passen aan deze relatief nieuwe toestanden. Zo worden sommige fonteinen drooggelegd (denk maar aan het Lichttorenplein) om te vermijden dat die als douche worden gebruikt. Sommige stranduitbaters zien zich genoodzaakt om een portier te laten postvatten om hun klanten te beschermen. Het is erg dat het zover is gekomen.
Vanuit politieke hoek gaan nu geluiden op om te zwijgen over die wantoestanden, en te focussen op het positieve nieuws uit Knokke-Heist. Het is echter juist die kop-in-het-zand-houding die ons land sinds de jaren ’90 in de problemen heeft gebracht. En nu zou het wél werken op het niveau van onze gemeente? Was het maar zo simpel. De problemen gaan niet vanzelf verdwijnen door te doen alsof ze niet bestaan. Ze worden er alleen erger door.
Wat we nu meemaken in Knokke-Heist is vooral het gevolg van 35 jaar ononderbroken federaal beleid van open grenzen, massa-immigratie en bepampering van integratie-onwillige allochtonen. Als we de problemen echt willen aanpakken, gaan we ze openlijk moeten durven benoemen. Veel allochtonen gedragen zich hier netjes en er zijn ook Vlamingen (en Walen en Nederlanders) die zich misdragen. Maar de culturele dimensie van de problemen ontkennen heeft geen enkele zin.
Wanneer het gemeentebestuur GAS-boetes tot 350 euro aankondigt tegen mensen die in zwembroek op straat lopen en de politie geeft enkel een waarschuwing, dan zouden veel Vlamingen blij zijn om een tweede kans te krijgen en zich in de toekomst aan de regels houden. Veel allochtonen afkomstig uit autoritaire, patriarchale culturen zien in die houding van de politie echter veeleer een teken van zwakheid die in hun voordeel kan worden gebruikt.
Overlastgerelateerde overtredingen moeten dus consequent en kordaat gesanctioneerd worden. De gemeente voert al vele jaren een nultoleratiebeleid tegen automobilisten die niet of niet lang genoeg betalen om te parkeren (denk aan de witte wagentjes met de vier camera’s op het dak). Deze mensen worden niet gewaarschuwd of gesensibiliseerd, ze krijgen zonder pardon een retributie die dwingend en tijdig moet betaald worden. De gemeente moet ook tegen de plegers van overlast een nultoleratiebeleid voeren, al was het maar voor het preventieve effect dat daar van uitgaat. Een groot deel van de regelgeving die daarvoor nodig is (de algemene politieverordening), bestaat al. Het gemeentebestuur moet er niet alleen over communiceren, het moet ze vooral ook handhaven en de politie daartoe de opdracht geven. Dat is nu blijkbaar niet het geval. De politie verdient overigens alle steun en waardering voor haar werk in moeilijke omstandigheden.
Verder moet juridisch en technisch onderzocht worden hoe sommige overtredingen ernstiger gevolgen kunnen krijgen. Auto’s die op het voetpad geparkeerd staan, moeten kunnen weggetakeld worden. Provocerende twintigers in luidruchtige en peperdure patsersbakken moeten aan de kant gezet worden voor grondige controles op drugs. We moeten Knokke-Heist ontleuken voor dat soort gedrag: ook dat is preventie.
Er zijn ook maatregelen die enkel met de steun van de hogere overheden kunnen genomen worden. Een oud zeer is de verwaarloosbare versterking vanuit de federale politie tijdens de zomermaanden. Tijdens de warmste dagen is ons politiekorps zwaar onderbemand om het hoofd te bieden aan de toeloop en alle problemen van dien. Het gemeentebestuur moet overleg plegen met de andere kustgemeenten om gezamenlijk druk uit te oefenen op de minister van Binnenlandse Zaken. In de eerste plaats moet dat leiden tot meer agenten van de federale polutie in onze gemeente tijdens de zomervakantie. Ook moet de federale politie op kritieke momenten sporadische controles uitvoeren aan de grens met Frankrijk om de toeloop vanuit het noorden van Frankrijk te ontmoedigen. Het EU-verdrag van Schengen laat dat toe indien er problemen van openbare veiligheid voorzien worden.
Het is dringend tijd om in actie te schieten. We hebben immers veel te verliezen. In onze gemeente heerst nog altijd een hoge levenskwaliteit die mede mogelijk wordt gemaakt door onze geweldige restaurants, hotels, cafés en winkels. Daar is door veel mensen hard voor gewerkt, soms generaties lang. Onze inwoners, tweedeverblijvers en bezoekers waarderen daarnaast ook het veilige en familiale karakter van Knokke-Heist. We mogen dat allemaal niet laten kapotmaken.
Philip Claeys, Vlaams Belang Knokke-Heist
Dit is een opiniestuk. Wat u hier leest valt dus binnen de verantwoordelijkheid van de schrijver in persoon en niet van onze krant. Iedereen kan en mag een opiniestuk schrijven, wij zullen deze ook steeds 1 op 1 publiceren als deze niet in strijd is met de wetgeving, gelijke kansen of racisme wet. Als lokale media vinden wij vrije meningsuiting belangrijk. Ook al zijn we het niet altijd eens met de schrijver. Opmerkingen kunt u steeds kenbaar maken onder dit opiniestuk.
