Met de zomerse hitte die massaal bezoekers naar de Belgische kust trekt, krijgen de lokale gemeentes een flinke economische boost. Maar de schaduwzijde van deze zonnige dagen blijft niet onopgemerkt: tonnen afval op de stranden en een stijging in overlastsituaties zorgen voor groeiende ergernis bij zowel inwoners als bezoekers. De lijsttrekkers van Vlaams Belang aan de kust slaan de handen in elkaar en lanceren een stevig ‘Knock-Out-plan’ om het tij te keren.
Zomerplezier met een bittere nasmaak
De zomervakantie is traditioneel een periode waarin kustgemeenten bloeien. Het toerisme piekt, restaurants zitten vol, en de stranden zijn overdag vol leven. Echter, met de toename van het aantal strandbezoekers komen ook problemen naar boven die de inwoners niet onberoerd laten. De stranden van Knokke-Heist, Oostende en andere populaire badplaatsen zagen zich na de drukke weekends geconfronteerd met hopen afval, achtergelaten door onverschillige dagjesmensen. Organisaties zoals Proper Strand Lopers, die vrijwillig het afval opruimen, luiden de alarmbel: de hoeveelheid achtergelaten vuilnis bereikt ongekende hoogten.
Een oproep tot actie
De onvrede over de vervuiling en toenemende overlast kwam tot een kookpunt na een reeks incidenten tijdens de laatste hittegolf. Knokpartijen in Knokke-Heist, rellen in Oostende en een vloed aan vuilnis op de stranden werden breed uitgemeten op sociale media, waar verontwaardigde inwoners en vakantiegangers hun zorgen uitten. Deze gebeurtenissen vormden voor Vlaams Belang het kantelpunt. “Het is tijd voor een harde aanpak,” verklaarde Tom Lamont, Vlaams Parlementslid en lijsttrekker in Oostende. Volgens hem is het ‘Knock-Out-Overlastplan’ de enige manier om het verval aan de kust tegen te gaan.
Het ‘Knock-Out-plan’ ontleed
Het voorgestelde plan is ambitieus en richt zich op een striktere handhaving van de openbare orde. Lamont benadrukt de noodzaak van extra politietoezicht, waaronder identiteitscontroles en meer federale steun. Ook wordt gepleit voor een taskforce die zich specifiek richt op de problematiek van overlast en vervuiling in de kuststreek. “De huidige preventieve aanpak is ontoereikend,” voegt Maria Keymolen, lijsttrekker in Koksijde, toe. Ze stelt dat er meer ingezet moet worden op directe bestraffingen, zoals het opleggen van GAS-boetes bij overtredingen.
Repressie boven preventie?
Critici vragen zich echter af of een repressieve aanpak wel de juiste oplossing biedt voor de complexe problemen die samenhangen met massatoerisme. Het verlagen van de tolerantiegrens en het verhogen van boetes zou volgens sommigen kunnen leiden tot een afname van het toerisme, met negatieve economische gevolgen voor de kustgemeenten. Daarnaast wordt de vraag gesteld of een dergelijk harde aanpak de sfeer aan de kust niet onnodig zou verharden.
